Cinco pilotos, doble puntuación y un premio que podría cambiarles la vida. El Campeonato FIA Junior WRC 2026 llega a su conclusión decisiva esta semana en el Rally de Chile Biobío.
Calle Carlberg llega a Sudamérica con una escasa ventaja de tres puntos sobre Ali Türkkan, pero con 16 etapas aún por disputarse y la posibilidad de sumar más puntos en Chile, la batalla está lejos de estar definida.
En juego hay mucho más que el título del Junior WRC. El eventual campeón obtendrá cuatro rondas del WRC2 totalmente financiadas en 2027, incluyendo pruebas, a bordo de un Ford Fiesta Rally2 del equipo M-Sport, uno de los premios más importantes del rally junior.
Carlberg lidera la clasificación con 95 puntos, seguido de Türkkan con 92. Gil Membrado, ganador del Rally Secto de Finlandia, ocupa el tercer lugar con 71 puntos, seguido de Leevi Lassila con 61 y Kerem Kazaz con 32. Los cinco mantienen una posibilidad matemática de proclamarse campeones.
El sistema de puntuación único del Junior WRC añade aún más interés. Solo los cuatro mejores resultados de clasificación de cada piloto cuentan para su puntuación final, mientras que los puntos de clasificación se duplican para los equipos elegibles en la final de Chile, lo que significa que la victoria otorga 50 puntos en lugar de los 25 habituales. Además, se mantiene un punto extra por cada victoria de etapa.
Carlberg, quien comenzó su campaña con una victoria en Suecia, admite que la presión le ha generado algo de nerviosismo.
"Me siento bien; un poco nervioso porque hay mucho en juego, ¡pero estoy listo para el desafío!", dijo el sueco.
Todas las pruebas del Junior WRC de este año han sido completamente nuevas para mí, así que Chile no es la excepción. Me da mucha tranquilidad saber que los demás estarán al mismo nivel que yo, sin experiencia. Creo que eso me beneficiará un poco.
"¡Espero poder proclamarme campeón del Junior WRC después de esta prueba!"
Türkkan ha sido el rival más cercano de Carlberg durante gran parte de la temporada, consiguiendo victorias en Croacia y Portugal. El piloto turco ha adoptado un enfoque poco convencional para prepararse para la primera visita del Junior WRC a Chile: ajustar su reloj biológico al horario sudamericano estando aún en su casa en Estambul.
"He estado intentando acostumbrarme a la diferencia horaria; viviendo en la zona horaria de Chile en Estambul durante los últimos siete días", explicó.
"Es un poco difícil, pero también divertido. ¡Jugar videojuegos hasta las 6 de la mañana con mis amigos para mantenernos despiertos, como hacíamos de pequeños!"
"Mi objetivo en Chile es ser tan rápido como en Finlandia, pero sin cometer errores, y finalmente llevarme la victoria a casa."
Membrado llega con un impulso posiblemente mayor que nunca tras lograr su primera victoria en el Junior WRC en los rapidísimos caminos de tierra de Finlandia.
"Intentaremos mantener el ritmo de Finlandia, pero sabemos que será difícil", dijo el español. "Es un rally largo y, por supuesto, importante, ya que es la última prueba y eso significa doble puntuación.
"Tengo muchas ganas de empezar el rally y, por supuesto, intentaré dar lo mejor de mí, pero como siempre, el objetivo principal es aprender lo máximo posible".
Lassila, por su parte, ha subido al podio tres veces esta temporada y aspira a escalar posiciones desde la cuarta posición en la clasificación general.
"El Rally de Chile será una experiencia completamente nueva, correr un rally fuera de Europa", dijo. "Tengo muchas ganas". Espero tener un rally limpio y bueno, y escalar hasta el tercer puesto del campeonato.
Kazaz completa el quinteto de aspirantes matemáticos al título y llega tras su victoria en el Rally de Capadocia del Campeonato Turco de Rallyes.
"La final de temporada va a ser muy emocionante y competitiva", predijo. "Cada tramo será una batalla, y estamos listos para luchar desde el primero hasta el último".
Craig Rahill ya no está en la lucha por el título, pero llega a Chile con la moral alta tras un buen desempeño desde Finlandia, incluyendo un segundo puesto en ERC3 en el Rally Barum Czech Zlín.
El irlandés describió Chile como su primer rally de larga distancia y busca un buen resultado mientras adquiere experiencia en carreteras desconocidas.
Otra sorpresa llega en la figura del piloto local Gerardo Rosselot, que regresa a la competición Junior WRC ante la afición chilena.
Rosselot participó en tres ocasiones en el Junior WRC en 2024 y ve este rally como una oportunidad para desafiar a los habituales del campeonato y reforzar su candidatura para un programa de temporada completa en el futuro.
"Creo firmemente que tengo todo lo necesario para entrar en la lucha y demostrar de qué estoy hecho", dijo.
"¿Qué espero? Algo muy simple: demostrar mi nivel una vez más. Quiero ganar, es mi mayor sueño y trabajamos para ello. Pero, sobre todo, demostrar que tenemos el nivel para competir en el Junior WRC".
Chile, recién llegado al Junior WRC, representa un desafío inesperadamente interesante para los habituales del campeonato. La prueba de tierra con sede en Concepción cuenta con 16 etapas que cubren 311,7 kilómetros competitivos, con rápidos caminos forestales, importantes cambios de elevación y secciones técnicas que exigen tanto velocidad como una buena gestión de los neumáticos.
Maciej Woda, FIA
El director del Campeonato Junior WRC declaró: “De esto se trata precisamente el Junior WRC. Llegamos a la ronda final con cinco pilotos que aún tienen posibilidades matemáticas de ganar, puntos dobles en juego y un desafío completamente nuevo para todos en Chile. Hay mucho en juego, no solo el título, sino también la oportunidad de ascender al WRC2 la próxima temporada con el paquete de premios. Hemos visto un campeonato increíblemente competitivo este año y ahora todo se reduce a un último rally. Quien gane se lo habrá ganado con creces”.
