Sébastien Ogier afronta la jornada final del Rally Islas Canarias con una ventaja mínima de 3,8 segundos sobre Oliver Solberg, tras un intenso duelo vivido el sábado en las variables carreteras de asfalto de Gran Canaria.
El francés había arrancado el día con 8,9 segundos de margen gracias a su dominio del viernes, pero Solberg fue recortando distancias a lo largo de seis tramos. El sueco se impuso en las dos pasadas por el exigente recorrido de Moya-Gáldar, dejando todo abierto para la resolución del domingo.
Elfyn Evans cerró el día en tercera posición, a 21,9 segundos del liderato, mientras que Sami Pajari y el líder del campeonato, Takamoto Katsuta, aseguraron la presencia de Toyota Gazoo Racing en las cinco primeras plazas.
La lluvia y la humedad marcaron la primera parte de la jornada, especialmente en tramos como Arucas - Firgas - Teror y Moya - Gáldar, donde las condiciones de agarre cambiaban constantemente. Evans arrancó con fuerza, llevándose las dos primeras especiales y acercándose a la lucha por el triunfo.
Solberg respondió en el tramo largo de Moya - Gáldar (28,90 km), superando a Ogier por apenas una décima pese a rozar una barrera. Ogier reconoció lo delicado del asfalto en los kilómetros finales debido a la lluvia, y su ventaja quedó reducida a 5,3 segundos al mediodía.
Por la tarde, con mejores condiciones, la tensión siguió creciendo. Evans volvió a marcar el mejor tiempo en Maspalomas, mientras que Solberg y Ogier firmaron el mismo registro en Arucas - Firgas - Teror.
El momento clave llegó en el último tramo del día: Solberg fue 1,4 segundos más rápido en Moya - Gáldar, recortando la diferencia total a menos de cuatro segundos.
El piloto sueco admitió algunos fallos, pero destacó su constancia presionando durante toda la jornada y recordó que aún quedan varios tramos decisivos donde todo puede suceder.
Por su parte, Ogier se mostró motivado ante la igualdad de la pelea, subrayando que este tipo de batallas son la esencia del rally y anticipando una jornada final muy interesante con tramos inéditos.
Evans consolidó la tercera posición tras mejorar notablemente respecto al viernes, con tres victorias de tramo que le permitieron distanciarse de Pajari, aunque reconoció que todavía tiene margen de mejora.
Pajari se mantuvo cuarto a 52,7 segundos del líder, seguido por Katsuta, que vivió un día más complicado pero siguió buscando sensaciones sobre el asfalto.
Adrien Fourmaux fue el mejor de Hyundai en sexta posición, superando a Dani Sordo durante la mañana y terminando con una ventaja de 32,5 segundos sobre su compañero. Sordo fue séptimo en su regreso al WRC, mientras que Thierry Neuville ocupó la octava plaza tras otra jornada complicada.
Josh McErlean, de M-Sport Ford, avanzó hasta la novena posición gracias a una actuación sólida. En cambio, su compañero Jon Armstrong sufrió una salida de pista en el último tramo; con ayuda del público logró regresar a la carretera y completar la especial con daños en su vehículo.
En WRC2, Yohan Rossel lidera con comodidad y afrontará el domingo con 27,5 segundos de ventaja. Por detrás, Alejandro Cachón y Léo Rossel protagonizan una ajustada lucha por el segundo puesto, separados por solo dos décimas, mientras que Eric Camilli es cuarto.
La etapa final del domingo incluirá cuatro tramos, con las especiales de Ingenio-Valsequillo y Santa Lucía-Agüimes como escenarios decisivos para determinar el ganador.
