Si alguna vez exploras Düsseldorf, Alemania, tómate un momento para sumergirte en la atmósfera de Little Tokyo, uno de los distritos más conocidos de la ciudad. Con más de 8400 residentes de origen japonés y más de 400 empresas japonesas activas, es fácil cerrar los ojos y, entre el aroma de la comida fresca y las conversaciones locales, sentirte transportado a la alta cocina y los humeantes izakayas de Tokio.
Sin embargo, aunque parezca increíble, mi descubrimiento de esta vibrante comunidad, también conocida como Japantown o "Klein-Tokio am Rhein", fue pura casualidad. Debo agradecerle esto a Atsushi Yoshii, un japonés residente en Düsseldorf y experto en soporte posventa de Mazda. Me acompañó en la primera etapa de mi viaje, desde la sede de Mazda en Leverkusen hasta Düsseldorf, bordeando las cristalinas aguas del Rin. Mientras conducimos, la dinámica de conducción altamente sensible del Mazda CX-80 facilita el manejo en las autopistas de alta velocidad; mientras que, en el interior, Yoshii y yo conducimos con total comodidad, todo fabricado en Japón. A medida que avanzamos, Yoshii comienza a compartir historias sobre la singular comunidad de Little Tokyo, conocida por sus restaurantes galardonados, auténticos salones de té y serenos jardines japoneses; todo ello oculto a la vista.
“Nos sentimos como en casa en Düsseldorf, porque sentimos la cultura japonesa aquí”, explica mientras conducimos. “Es un lugar especial para nosotros, ya que comparte la misma cultura y el mismo espíritu que Japón”. Este espíritu, dice Yoshii, es de “amabilidad, cooperación y respeto”. Y, como él mismo explica, es en los restaurantes de Little Tokyo donde el omotenashi, la filosofía japonesa de hospitalidad desinteresada, está a la orden del día. “Empezó solo en los restaurantes japoneses, pero ahora casi todos los restaurantes tienen ese espíritu omotenashi”, dice.
ES UN LUGAR ESPECIAL PARA NOSOTROS, YA QUE TIENE LA MISMA CULTURA Y EL MISMO ESPÍRITU QUE JAPÓN.
ATSUSHI YOSHII
Al adentrarnos en la ciudad, la constante aceleración de la conducción urbana me lleva a poner el CX-80 en modo eléctrico puro (consumo de energía ponderado, combinado para el Mazda CX-80 e-Skyactiv PHEV: 1,6 l/100 km y 23,8-23,9 kWh de electricidad/100 km; emisiones de CO2 ponderadas, combinadas: 35-36 g/km, clase de CO2: B. Consumo de combustible combinado y clase de CO2 con la batería descargada: 8,1 l/100 km. Clase de CO2: G). Con solo pulsar un botón, el sistema de propulsión híbrido enchufable del SUV utiliza la conducción totalmente eléctrica para minimizar las emisiones.
Demasiado pronto, me despido de Yoshii, pero sigo decidido a descubrir más sobre este pequeño rincón de Düsseldorf. Configuré el navegador a bordo para Nagaya, un restaurante con estrella Michelin en Little Tokyo, y aparqué el CX-80 cerca.
Dirigido por el chef Yoshizumi Nagaya, el restaurante fusiona la alta cocina europea con la gastronomía tradicional japonesa. "Es moderno, pero la técnica es clásicamente japonesa", dice Nagaya, quien llegó a Düsseldorf por primera vez en el año 2000. "La cocina japonesa siempre está restando, quitando partes específicas de los sabores", explica. "Pero aquí, en Alemania, estamos añadiendo sabores, como el romero, la pimienta y el perejil. Es una contradicción entre estas cocinas, visiones y estilos. Intenté combinarlos y crear algo nuevo".
A juzgar por los múltiples premios y las incontables reservas para comer, el talentoso equipo de Nagaya ha dado en el clavo. Sin embargo, no es eso en lo que se centran. En cambio, se centran en las caras sonrientes. “No cocino para los premios”, enfatiza, haciéndose eco de las palabras de Yoshii. “Cocino para los invitados”.
“NO COCINO PARA LOS PREMIOS, COCINO PARA LOS INVITADOS”.
CHEF NAGAYA
Cerca de allí, Anna Friedel ofrece una experiencia inmersiva similar a través de ceremonias de té Sencha-dô en ANMO. En su espacio, a metros de Immermannstrasse, la maestría del té y el arte moderno se combinan para crear una experiencia multisensorial. “Es una forma de conectar y unir a la gente”, me explica Friedel, mientras saboreo una taza de matcha japonés que prepara meticulosamente desde cero. “El té calmará tu mente y relajará tu cuerpo, y te volverás más sensible a todo. Todos tus sentidos se agudizarán”.
Con la luz que entra por las ventanas, es un espacio inspirador. “Un espacio como este es muy importante”, explica Friedel. “Las cosas pueden reaccionar y unirse… y el té es el vínculo común”. El estudio Little Tokyo de Friedel la ayuda a conectar con la comunidad japonesa en general y a inspirarse en ella. “Los idiomas que escuchas, la gente que conoces y te encuentras, todo ello facilita un gran intercambio cultural”.
El impacto cultural de Düsseldorf es algo que Takao Baba, instructor de danza y coreógrafo local, conoce a la perfección. Enseñando en el tanzhaus de la ciudad, un centro de danza contemporánea ubicado en una antigua cochera de tranvías, Baba explica que su padre fue “uno de los primeros japoneses aquí en Düsseldorf” y, al igual que su antepasado, Baba ha estado creando su propia cultura. “Creamos la escena de la danza aquí hace 20 años”, dice. “Düsseldorf es ahora el epicentro de la danza urbana, incluso antes que Berlín”.
“AQUÍ ES DONDE ME SIENTO”
TAKAO BABA
