Creado en 1969 y operativo desde 1970, el Accident Research Team de Volvo Cars analiza en profundidad entre 30 y 50 accidentes reales cada año para comprender cómo mejorar la protección de las personas y seguir evolucionando la seguridad de sus vehículos. Cuando se produce un accidente con un Volvo en los alrededores de Gotemburgo (Suecia), el equipo se desplaza al lugar del incidente para documentar con detalle lo ocurrido, analizarlo y sacar conocimiento aplicable al desarrollo de la siguiente generación de vehículos.
Más de cinco décadas de investigación en condiciones reales han contribuido a la evolución de la seguridad de los vehículos Volvo Cars, permitiendo identificar nuevos retos de protección y desarrollar soluciones capaces de adaptarse mejor a las diferentes situaciones que pueden producirse en la carretera. Tecnologías como los innovadores cinturones de seguridad multiadaptativos del nuevo Volvo EX60 aplican este conocimiento acumulado para ajustar la protección a las circunstancias del accidente y a las necesidades de los ocupantes.
La seguridad empieza con la realidad
La seguridad siempre ha sido uno de los pilares fundamentales de Volvo Cars. En 1969, la compañía creó el Accident Research Team, un equipo especializado en analizar accidentes reales con vehículos Volvo para comprender cómo se producen los impactos y qué factores pueden ayudar a mejorar la protección de los ocupantes.
Desde sus inicios, el equipo trabaja bajo una premisa fundamental: la seguridad no solo se desarrolla en laboratorios y centros de pruebas, sino también aprendiendo de lo que ocurre en las carreteras. Cada investigación permite identificar oportunidades de mejora que contribuyen al desarrollo de futuros vehículos.
Los detectives de Volvo Cars que investigan accidentes reales
Cuando se produce un accidente en el que está implicado un vehículo Volvo en los alrededores de Gotemburgo (Suecia), el Accident Research Team puede desplazarse rápidamente hasta el lugar del incidente, independientemente de si ocurre de día o de noche.
Al llegar al escenario del accidente, los especialistas comienzan una investigación detallada para documentar la secuencia de acontecimientos con la mayor precisión posible. El equipo analiza cómo se produjo la colisión, la respuesta del vehículo, el funcionamiento de los sistemas de seguridad y sus consecuencias para los ocupantes. También se documenta la hora, la meteorología y las condiciones de la vía y de la señalización horizontal y vertical.
El trabajo de investigación no termina ahí. Tras la intervención, se consultan informes policiales, se contacta con el conductor y se examina el coche, cuando es posible. Especialistas en comportamiento del Centro de Seguridad ayudan a comprender cómo experimentó el conductor el accidente. También se solicitan a los implicados que compartan sus historiales médicos para que expertos en biomecánica, en colaboración con físicos, puedan estudiar las causas de las lesiones.
Del accidente real al desarrollo de nuevas soluciones de seguridad
El análisis de accidentes reales permitió a Volvo Cars comprender que los protocolos estandarizados de seguridad, aunque fundamentales, no pueden reproducir por sí solos todos los escenarios a los que se enfrentan las personas en la carretera. La experiencia obtenida en situaciones reales aporta información clave para desarrollar métodos de ensayo propios que permitan evaluar y mejorar la protección de los ocupantes.
Por ello, Volvo Cars recrea durante el desarrollo de sus nuevos vehículos algunos de los escenarios más complejos que pueden producirse en carretera. El nuevo Volvo EX60, por ejemplo, ha sido sometido a pruebas que reproducen situaciones reales como salidas de vía e impactos contra objetos sólidos, utilizando entornos y condiciones diseñados para acercarse lo máximo posible a las circunstancias de un accidente real.
«Esta prueba reproduce lo que ocurre cuando un vehículo abandona la calzada y colisiona contra un objeto sólido estrecho, como un árbol», explica Åsa Haglund, directora del Centro de Seguridad de Volvo. «Para replicar escenarios reales de alta complejidad, desarrollamos nuestros propios ensayos de choque, que superan ampliamente los requisitos de cualquier protocolo de prueba estandarizado».
Este enfoque permite combinar los datos obtenidos en accidentes reales con avanzadas pruebas de laboratorio, creando un proceso de desarrollo basado en la experiencia de la carretera y orientado a proteger mejor a las personas.
Una base de conocimiento construida durante más de cinco décadas
Durante este tiempo, el Accident Research Team ha construido una amplia base de conocimiento sobre cómo interactúan las personas, los vehículos y el entorno en situaciones de accidente. Su valor no reside únicamente en analizar los vehículos implicados, sino en comprender todos los factores que influyen en la seguridad, desde las condiciones de la carretera hasta la respuesta de los sistemas de protección.
Del aprendizaje acumulado a la seguridad del futuro
El aprendizaje acumulado durante décadas continúa presente en los Volvo actuales. La evolución de la seguridad de la marca ha pasado de los sistemas de protección estructural a tecnologías avanzadas capaces de adaptar la protección a diferentes situaciones.
Un ejemplo de esta evolución son los nuevos cinturones de seguridad multiadaptativos del Volvo EX60, una tecnología que permite ajustar la protección en función de la fuerza del impacto y del tamaño y peso del ocupante, ofreciendo una respuesta más personalizada.
Ahora, Volvo Cars combina además esta experiencia acumulada con nuevas herramientas digitales para seguir avanzando en seguridad. La inteligencia artificial permite complementar el trabajo del Accident Research Team, ampliando la capacidad de analizar situaciones complejas y extraer nuevos aprendizajes.
«La seguridad forma parte de nuestro legado y es la columna vertebral de nuestra compañía, pero el software es también una parte fundamental de nuestro ADN actual. Mientras seguimos construyendo sobre los 50 años de experiencia del Volvo Cars Accident Research Team, líder en investigación de accidentes dentro de la industria, ahora también podemos aprovechar la inteligencia artificial como un nuevo equipo virtual de investigación de accidentes», explica Mats Moberg, responsable de I+D de Volvo Cars.
Más de cinco décadas después de su creación, el Volvo Cars Accident Research Team mantiene la misma misión que impulsó su nacimiento: analizar la realidad para convertir cada experiencia en conocimiento y transformar ese conocimiento en vehículos más seguros para las personas.
Acerca de Volvo Car Group
Volvo Cars se fundó en 1927. Actualmente, es una de las marcas de automóviles más conocidas y respetadas del mundo, con ventas a clientes en más de 100 países. Volvo Cars cotiza en la Bolsa de Estocolmo (Nasdaq Stockholm) con el código «VOLCAR B».
“For life” Dar a las personas la libertad de moverse de forma personal, sostenible y segura". Este propósito se refleja en la ambición de Volvo Cars de convertirse en un fabricante de automóviles totalmente eléctricos y en su compromiso con la reducción continua de su huella de carbono, con la ambición de lograr cero emisiones netas de gases de efecto invernadero para 2040.
En 2025 Volvo Cars vendió 710.000 vehículos, siendo el 46% modelos electrificados. Tenía aproximadamente 42.600 empleados a jornada completa. Su sede central y las funciones de desarrollo de productos, marketing y administración se encuentran en su mayor parte en Gotemburgo (Suecia). Sus fábricas están en Gotemburgo (Suecia), Gante (Bélgica), Carolina del Sur (Estados Unidos), Chengdú, Daqing y Taizhou (China). La empresa cuenta, además, con centros de I+D y diseño en Gotemburgo, Camarillo (EE. UU.) y Shanghái (China).
