Adrien Fourmaux y Alexandre Coria se consolidaron como la mejor dupla del Hyundai Shell Mobis World Rally Team al finalizar el segundo día del Rally de Japón, ocupando la quinta posición, mientras que Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe perdieron terreno por un problema técnico.
A lo largo de ocho tramos, con un total de más de 120 km, las tripulaciones se enfrentaron a algunas de las condiciones más exigentes de la temporada, con temperaturas en carretera que alcanzaron entre los 40 y los 50 grados. La gestión de los neumáticos, especialmente en las carreteras estrechas y abrasivas, fue, por lo tanto, una prioridad, y las tres duplas continuaron luchando por el agarre con el compuesto duro de los neumáticos.
Neuville perdió tiempo en la primera especial del día (Obara 1) antes de tener un problema con el sensor del freno de mano en el TC8 (Ena 1), que se solucionó parcialmente en la zona de cambio de neumáticos del mediodía.
Persistió de forma intermitente al inicio del bucle de la tarde, pero el belga pudo sortear el inconveniente. Fourmaux ascendió a la sexta posición en el TC9 (Mt Kasagi 1) y luego ganó otra posición en el segundo paso tras el abandono de Oliver Solberg. Un trompo extra en la penúltima superespecial le costó algo de tiempo con respecto a Neuville, pero sin perder posiciones.
Hayden Paddon y John Kennard continuaron su exploración de los tramos del Rally de Japón con una jornada positiva, ganando más confianza con el coche y marcando tiempos similares a los de Neuville y Fourmaux. Llegan al Súper Domingo séptimos en la clasificación.
Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1 nº16)
La tripulación francesa evitó problemas y escaló dos posiciones en la clasificación general con tres tiempos entre los cinco primeros en los tramos.
Fourmaux ahora cuenta con una escasa ventaja de 11,8 segundos sobre su compañero Neuville de cara a la última jornada de competición.
Fourmaux comentó que: "Las sensaciones fueron bastante positivas hoy. El coche fue consistente y ofreció buenas sensaciones, pero lamentablemente los tiempos no estuvieron a la altura de los demás. Perdí algo de tiempo en el último tramo al hacer un trompo extra porque no teníamos muy clara la salida. Pero, en general, ganamos dos posiciones, lo que nos da una buena oportunidad de sumar valiosos puntos para el campeonato mañana, así que debemos estar contentos. Estamos muy cerca de Ogier y Solberg en la clasificación del campeonato, así que veremos qué podemos hacer mañana en el Súper Domingo".
Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 nº11)
Problemas con el freno de mano y la puesta a punto les costaron tiempo a Neuville y Wydaeghe en la vuelta matutina, relegándolos dos puestos.
Neuville logró un tercer puesto como mejor resultado en la superespecial final del día en Fujioka.
Neuville comentó que: "Hicimos algunos cambios en el coche durante la noche que, obviamente, no dieron los resultados esperados esta mañana. Endurecimos la parte trasera para intentar conseguir un poco más de rotación, pero nos equivocamos y eso me obligó a luchar con el equilibrio del coche. Además, tuvimos un problema técnico con el freno de mano que lo complicó mucho. En general, ha sido un día duro. Como siempre, con los neumáticos duros no estamos donde queremos estar, pero aún así, nos divertimos, apretamos al máximo y llevamos el coche al límite. Los cambios en la puesta a punto no dieron resultado, pero estamos contentos de haber terminado el día y esperamos con ilusión la etapa de mañana".
Hayden Paddon/John Kennard (Hyundai i20 N Rally1 nº20)
Paddon tuvo un día positivo, ganando confianza y conocimiento sobre las características del asfalto del coche.
La pareja neozelandesa realizó una conducción impecable durante toda la jornada, consolidando una cómoda séptima posición.
Paddon comentó que: "Cambiamos muchas cosas con respecto a ayer, desde el diferencial hasta la suspensión y el chasis, así que salimos con una configuración bastante diferente hoy y funcionó de inmediato sin necesidad de forzar más. El coche se sentía muy distinto, pero aun así me llevó un cuarto de día acostumbrarme. En cuanto a la gestión de los neumáticos, no puedes relajarte demasiado porque te vuelves lento, así que simplemente tienes que lidiar con ello cuando los neumáticos se desgastan cerca del final del tramo. Estaban como gelatina en el segundo tramo por la tarde, pero hoy todos estábamos en la misma situación".
Andrew Wheatley, director deportivo de Hyundai Motorsport WRC, declaró que: "Hoy ha sido un buen día para el equipo en general, aunque el ritmo no fue el que deseábamos. Los tramos de esta tarde presentaron diversos desafíos, pero el equipo volvió a esforzarse al máximo para superarlos. Mañana será otro día complicado y, como vimos esta tarde, aún pueden surgir imprevistos. Debemos estar preparados para aprovechar cualquier oportunidad que se presente para los equipos que nos preceden. La familiaridad con estos tramos es fundamental, sobre todo al equilibrar los niveles de agarre como lo hemos estado haciendo, así que eso ha sido un factor clave. Ni Thierry ni Hayden compitieron en estos tramos el año pasado, pero poco a poco han logrado recuperar algo de tiempo".
Resumen del domingo
Un exigente itinerario de seis tramos conforma el tramo final del Rally de Japón, cubriendo un total de 74 km.
Dos pasadas por Nukata (20,49 km) y el lago Mikawako (13,98 km) enmarcan una doble pasada por la superespecial Kuragaike (2,56 km).
Clasificación
1 E. Evans S. Martin Toyota GR Yaris Rally1 2:32:05.6
2 S. Ogier V. Landais Hyundai i20 N Rally1 +17.8
3 S. Pajari M. Salminen Toyota GR Yaris Rally1 +44.4
4 T. Katsuta A. Johnston Toyota GR Yaris Rally1 +1:11.3
5 A. Fourmaux A. Coria Hyundai i20 N Rally1 +2:05.2
6 T. Neuville M. Wydaeghe Hyundai i20 N Rally1 +2:17.0
7 H. Paddon J. Kennard Hyundai i20 N Rally1 +3:41.8
8 J. Armstrong S. Byrne Ford Puma Rally1 +4:33.7
9 N. Gryazin K. Aleksandrov Lancia Ypsilon HF +7:17.7
10 A. Cachón B. Rozada Toyota GR Yaris +7:23.4
