Josh McErlean y Eoin Treacy terminaron octavos en la general con el Ford Puma Rally1 en el rápido y técnico Rally Islas Canarias, mientras que sus compañeros Jon Armstrong y Shane Byrne superaron un fin de semana lleno de sustos en condiciones difíciles. Con la temporada del WRC entrando en un intenso periodo de verano, los tres equipos de M-Sport abandonan las Islas Canarias con creciente confianza y valiosos aprendizajes de cara a la última prueba sobre asfalto en Japón el próximo mes.
CLASIFICACIONES FINALES
RC1 / GENERAL
8.º: Josh McErlean / Eoin Treacy
11.º: Jon Armstrong / Shane Byrne
RC2
14.º: Romet Jürgenson / Siim Oja (23.º en la general)
RESUMEN DEL EVENTO
Un fin de semana prácticamente limpio para M-Sport en sus tres equipos, con todos los coches llegando a la meta, lo que refuerza la confianza de los equipos de cara a una intensa serie de eventos veraniegos.
McErlean y Armstrong se esforzaron al máximo durante todo el fin de semana, y sus tiempos de tramo, muy similares entre sí, reflejan una progresión real y una creciente confianza en el Puma Rally1, gracias al fuerte espíritu de equipo que caracteriza a los equipos de la Academia de Rally de Motorsport Ireland, que siguen aprendiendo juntos.
Jürgenson y Oja se enfrentaron a un reto mayor al adaptarse al asfalto rápido y liso de Gran Canaria con el Fiesta Rally2, pero mostraron una progresión alentadora a lo largo de la prueba, culminando en una destacada actuación el domingo por la mañana que puso de manifiesto su verdadero potencial.
Las condiciones meteorológicas cambiantes y los niveles de agarre impredecibles pusieron a prueba a los tres equipos durante el sábado y el domingo, siendo la elección de neumáticos un factor crucial. Cada equipo afrontó la incertidumbre con serenidad, manteniendo sus coches limpios donde otros flaquearon.
Con el regreso del campeonato a la tierra en el Rally de Portugal en poco más de una semana, M-Sport confía plenamente en el progreso demostrado por sus tres participantes en las Islas Canarias.
Richard Millener, director del equipo M-Sport Ford, declaró: “Este evento es uno de los más especializados del calendario, ya que pone a prueba la capacidad de gestionar el rendimiento de los neumáticos y perfeccionar el estilo de conducción en asfalto liso en estas carreteras rápidas y anchas. Sin duda, supone un reto para los equipos como ningún otro. El equipo puede marcharse satisfecho, pues todos han progresado notablemente durante el fin de semana y han aprendido valiosas lecciones para futuras competiciones. Personalmente, quiero agradecer enormemente al equipo, que ha trabajado incansablemente para tener los coches listos tras finalizar el Rally de Croacia hace poco más de una semana. Ahora tendrán un par de días de descanso antes de volar a Portugal para prepararlos de nuevo para este evento. La dedicación necesaria para competir a este nivel es enorme, y se agradece enormemente”.
RESUMEN DE LOS EQUIPOS
FORD PUMA RALLY1
#55 Josh McErlean / Eoin Treacy
Tras un difícil Rally de Croacia, McErlean y Treacy llegaron a las Islas Canarias con ganas de demostrar su valía. Su objetivo era realizar una carrera limpia y progresiva para evidenciar su evolución a lo largo de la temporada.
El jueves por la noche, la pareja tuvo un comienzo prometedor, marcando el quinto mejor tiempo en la primera Súper Especial, disputada en un estadio abarrotado con un ambiente electrizante.
El viernes, McErlean buscó su ritmo, rodando junto a su compañero Armstrong, priorizando la consistencia sobre la velocidad máxima. Esta estrategia dio sus frutos: McErlean finalizó el día noveno en la general, sin incidentes y con una impecable actuación en la técnica etapa del estadio.
La sana rivalidad con Armstrong continuó el sábado, en un contexto de condiciones cambiantes y dificultades de agarre, donde superó a su compañero en varios tramos. En el SS14, McErlean redujo la velocidad con prudencia tras recibir una advertencia de que Armstrong se había salido de la pista más adelante, pero aun así completó la etapa a escasos segundos de Neuville. Una conducción mesurada les permitió terminar el día sin problemas, en novena posición de la general, con cuatro etapas restantes el domingo.
McErlean comenzó el domingo de forma impresionante, superando a Armstrong y a Dani Sordo en la primera etapa del día con una actuación inteligente y serena en condiciones resbaladizas y exigentes.
Tras completar sin problemas el Power Stage, marcando el mismo tiempo que Fourmaux de Hyundai, McErlean y Treacy confirmaron su octavo puesto en la general, culminando un fin de semana exitoso.
Josh McErlean, octavo en la general, comentó: "Ha sido un fin de semana muy positivo para nosotros. Por fin hemos tenido un rally limpio, lo que supone una gran mejora en el rendimiento con respecto a ediciones anteriores. El equipo ha hecho un trabajo excelente y les agradezco su paciencia y dedicación para encontrar las mejoras que necesitábamos. Ha sido emocionante competir en cada tramo y estamos deseando que llegue Portugal, un rally que disfrutamos mucho y donde esperamos conseguir un buen resultado".
#95 Jon Armstrong / Shane Byrne
Aprovechando su experiencia previa en el asfalto liso de Gran Canaria, Armstrong y su copiloto Shane Byrne tuvieron un buen comienzo en el rally el viernes por la mañana.
El SS4 les dio un susto inicial cuando Armstrong tuvo problemas de subviraje en una curva debido a la baja adherencia.
