El piloto francés Sébastien Ogier se llevó la victoria en el Rally Islas Canarias tras gestionar con sangre fría una intensa jornada final marcada por el infortunio de su compañero Oliver Solberg, cuyo intento de asalto al liderato terminó en accidente.
Ogier, junto a su copiloto Vincent Landais, selló el triunfo en Las Palmas con una ventaja de 19,9 segundos sobre Elfyn Evans y Scott Martin. El podio lo completaron Sami Pajari y Marko Salminen, confirmando el dominio absoluto de Toyota Gazoo Racing en el asfalto de Gran Canaria. La marca japonesa no solo copó las tres primeras posiciones, sino también la cuarta, alcanzando además la cifra de 300 podios en el campeonato.
Sin embargo, el desenlace pudo haber sido muy distinto. Durante buena parte del domingo, Solberg parecía listo para disputar la victoria hasta el final. El joven noruego arrancó la jornada a apenas 3,8 segundos de Ogier y recortó distancias rápidamente en condiciones complicadas, marcadas por la niebla y el asfalto húmedo. Tras imponerse en varios tramos, logró reducir la diferencia a solo 2,2 segundos cuando restaban dos especiales.
La lucha se truncó en la segunda pasada por Ingenio–Valsequillo. A falta de poco más de 14 kilómetros para el final del tramo, Solberg perdió el control de su coche en una curva rápida tras un salto y terminó impactando contra la barrera. Aunque tanto él como su copiloto Elliott Edmondson salieron ilesos, el vehículo quedó demasiado dañado para continuar.
Ogier reconoció que no era el final ideal, pero valoró su rendimiento global durante el fin de semana: supo mantener un ritmo constante sin caer en errores, incluso cuando su rival presionaba con fuerza. El francés destacó además lo competitivo y entretenido que había sido el rally.
Tras el abandono de Solberg, Evans heredó la segunda plaza y no desaprovechó la oportunidad. El galés firmó además el mejor tiempo en la Power Stage y dominó la clasificación del Super Sunday, lo que le permitió recuperar el liderato del campeonato con una ligera ventaja sobre Takamoto Katsuta.
Pajari continuó demostrando su regularidad al encadenar su cuarto podio consecutivo, mientras que Katsuta, cuarto clasificado, reconoció no haber rendido al nivel esperado, aunque se mantiene plenamente en la pelea por el título.
Entre el resto de participantes, Adrien Fourmaux fue el mejor piloto de Hyundai en quinta posición, pese a una penalización final. Thierry Neuville terminó sexto tras otro fin de semana complicado, y Dani Sordo regresó a la categoría Rally1 con una séptima plaza.
Por su parte, Josh McErlean firmó una actuación sólida para ser octavo, mientras que su compañero Jon Armstrong sufrió varios contratiempos y finalizó fuera del top 10.
En la categoría WRC2, Yohan Rossel logró una nueva victoria, acompañado por su copiloto Arnaud Dunand, consolidando el buen momento de Lancia. El español Alejandro Cachón fue segundo en casa, mientras que Eric Camillicompletó el podio tras problemas mecánicos de otro rival.
Después de cinco pruebas disputadas, Evans lidera el campeonato con 101 puntos, seguido muy de cerca por Katsuta. Pajari ocupa la tercera posición, mientras que Toyota domina con claridad la clasificación de constructores.
El Mundial de Rallyes continuará el próximo mes con el Rally de Portugal Vodafone, que se celebrará del 7 al 10 de mayo sobre tierra.
