La temporada 2025 del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA se inició de forma espectacular, comenzando con una ceremonia de despedida en la emblemática Plaza del Casino de Mónaco. Desde allí, las tripulaciones, junto con decenas de miles de aficionados, ascendieron a los Alpes franceses para el trío de tramos de apertura. La acción nocturna, iluminada por deslumbrantes faros y fuegos artificiales, se transmitió a más de 150 países a través de más de 50 emisoras y la plataforma de transmisión insignia del WRC, Rally.TV.
En busca de una décima victoria en Montecarlo que suponga un récord, el as del Toyota GR Yaris Rally1 Ogier dejó clara su autoridad al conseguir los mejores cronos consecutivos en los dos primeros tramos. Sin embargo, las esperanzas del francés se vieron afectadas en la última prueba, de Avançon a Notre-Dame-du-Laus. Un amplio derrape contra un poste de la valla le costó más de 20 segundos, lo que le hizo bajar al tercer puesto.
Neuville, que pilotaba un Hyundai i20 N Rally1, aprovechó el traspié de Ogier para hacerse con el liderato nocturno con una escasa ventaja de 2,0 segundos sobre el Toyota de Elfyn Evans. Ogier, por su parte, se quedaba a 12,8 segundos más atrás en tercera posición.
El belga confió en los neumáticos superblandos Ventus Z215 de reciente desarrollo de Hankook, que funcionaron de manera fiable en una desafiante mezcla de asfalto seco y húmedo, además de traicioneras zonas de hielo.
«En la primera parte del TC3 estaba pintando la carretera, ¡y en la última parte estaba limpiando la carretera!», sonrió Neuville. «Es muy difícil mantenerla en la carretera. Estoy contento con el primer día. En general, nuestro objetivo era terminar hoy».
Ogier se consideró afortunado de escapar sin daños importantes, y dijo: «Fue difícil, por supuesto. Había mucho barro en la carretera y golpeamos un poste de lado. Siempre es una suerte salir de eso».