- La tecnología PDLC permite seleccionar cuatro configuraciones: todo transparente, todo opaco o una combinación diferente para cada mitad del techo.
- Un recubrimiento reflectante de infrarrojos y otro de baja emisividad reducen la entrada de calor y la radiación térmica hacia el habitáculo.
- La eliminación de la cortinilla, las guías y el mecanismo de enrollado libera alrededor de 30 mm de altura interior y reduce la masa unos 6 kg.
Barcelona — El nuevo Nissan LEAF estrena el primer techo panorámico con oscurecimiento regulable de Nissan. La transparencia se controla mediante una película de cristal líquido disperso en polímero (PDLC) integrada entre dos vidrios, mientras que dos revestimientos térmicos limitan el calor que llega al habitáculo. El conjunto permite prescindir de la cortinilla interior y de su mecanismo.
Un techo panorámico introduce luz natural y mejora la sensación de amplitud, pero ocupa espacio cuando necesita una cortinilla enrollable. El problema resulta especialmente relevante en un eléctrico: la batería situada bajo el piso eleva la posición de los asientos y acerca la cabeza de los ocupantes al techo. La gran superficie de vidrio también recibe radiación directa durante horas, y su temperatura influye en el confort incluso con el climatizador conectado.
La solución desarrollada para el LEAF reúne en el vidrio las funciones de sombreado y protección térmica. La eliminación de la cortinilla, las guías y el sistema de enrollado recupera altura interior y ha facilitado una silueta más baja en las zonas donde el aire abandona la carrocería.
Una lámina que controla la luz
El techo está formado por un vidrio exterior y otro interior unidos en una estructura laminada. Entre ambos se encuentra la película PDLC. Sin tensión eléctrica, los cristales líquidos presentan orientaciones diferentes y dispersan la luz; el techo adquiere entonces un aspecto blanquecino y translúcido.
Al aplicar tensión, el campo eléctrico alinea los cristales líquidos y reduce la dispersión. El techo pasa al estado transparente. El mando situado en la consola de techo delantera permite recorrer las cuatro configuraciones mediante pulsaciones cortas o seleccionar directamente el estado completamente transparente u opaco mediante una pulsación prolongada.
Cuando se apaga y se cierra el vehículo, el techo adopta automáticamente el estado opaco. La superficie translúcida dificulta la visión del interior desde arriba y dispersa la luz visible. Los revestimientos térmicos del vidrio mantienen su función frente a la radiación solar. Al volver a encender el coche, el sistema recupera la configuración utilizada anteriormente.
Cuatro configuraciones de luz y sombra
Las cuatro posiciones disponibles son: todo el techo opaco, mitad delantera opaca y trasera transparente, mitad delantera transparente y trasera opaca, o toda la superficie transparente. El sombreado puede concentrarse en la fila que recibe más sol, mientras todos los pasajeros conservan la amplitud que proporciona el techo de cristal.
La película regulable está dividida en nueve segmentos. Durante el cambio, esos segmentos modifican su transparencia de forma progresiva. Sus contornos reproducen el motivo japonés kasumi, una representación tradicional de la neblina que también aparece en otros elementos decorativos del habitáculo.
El dibujo integra además el nombre LEAF. Cuando la parte trasera permanece opaca y la delantera transparente, la luz puede proyectar la grafía como una pequeña sombra sobre el asiento posterior. La forma de los segmentos se puede adaptar a cada vehículo, una posibilidad que abre nuevas aplicaciones de diseño para esta tecnología.
Dos revestimientos térmicos del vidrio
La película PDLC regula principalmente la luz visible. La protección frente al calor se ha confiado a dos revestimientos específicos. En la cara interior del vidrio exterior se ha aplicado una capa reflectante de infrarrojos; en la superficie del vidrio interior orientada al habitáculo se ha dispuesto un tratamiento de baja emisividad, conocido como Low-e.
La posición responde al trabajo de cada capa. El recubrimiento infrarrojo refleja hacia el exterior una parte de la energía solar antes de que atraviese el conjunto. El Low-e reduce la radiación térmica que la superficie interior del techo emite hacia los ocupantes cuando el vidrio se calienta. Nuestro Technical Review señala que invertir el orden impediría obtener correctamente el efecto aislante previsto.
Para medir el resultado se utilizó una fuente de 1.050 W, equivalente a la radiación solar directa de agosto en Norteamérica, con el climatizador ajustado a 24 °C. Después de veinte minutos, la temperatura superficial medida a la altura de la cabeza fue aproximadamente 20 °C inferior a la registrada con otro techo panorámico de vidrio sometido al mismo ensayo.
La cifra expresa la temperatura superficial registrada sobre la cabeza en esas condiciones de laboratorio. La reducción de la carga solar permite, además, contener el trabajo que debe realizar el aire acondicionado para mantener la temperatura seleccionada.
Más altura con menos componentes
Los parasoles utilizados en un techo panorámico convencional necesitan espacio para el tejido, las guías laterales y el sistema de enrollado. En un eléctrico, este volumen se suma al que ya ocupa la batería bajo el suelo. Al integrar el sombreado en el propio vidrio, el nuevo LEAF gana alrededor de 30 mm de altura sobre la cabeza frente a una solución equipada con cortinilla.
La supresión de la cortinilla y de su accionamiento reduce también la masa del vehículo en aproximadamente 6 kg. Ese peso corresponde al tejido, las guías y el mecanismo cuya función sería cubrir el cristal.
El espacio liberado permitió rebajar 12 mm la altura de la carrocería en puntos críticos para la separación del flujo de aire, conservando la holgura interior. La medida contribuye al perfil del nuevo LEAF y a su coeficiente aerodinámico de 0,25 en las versiones europeas.
Una búsqueda iniciada hace décadas
La posibilidad de regular un vidrio mediante electricidad se investiga desde hace más de medio siglo. Satyen K. Deb publicó en 1969 uno de los primeros dispositivos electrocrómicos basados en óxido de tungsteno. En 1986, un equipo de la Universidad Estatal de Kent describió la dispersión de luz controlada eléctricamente en microgotas de cristal líquido alojadas dentro de un polímero, uno de los trabajos fundamentales para el desarrollo del PDLC.
Antes de llegar a grandes superficies acristaladas, el control eléctrico de la transmisión de luz encontró una aplicación industrial en los espejos retrovisores antideslumbrantes. Gentex sitúa en 1987 sus primeros retrovisores electrocrómicos automáticos para automóviles. En ellos, la regulación sustituía el cambio mecánico de posición del espejo y reducía el deslumbramiento nocturno.
La aviación convirtió los vidrios regulables en una experiencia conocida por millones de pasajeros. El Boeing 787 Dreamliner sustituyó las persianas de sus grandes ventanillas por elementos electrocrómicos con varios niveles de oscurecimiento. El pasajero conserva la visión exterior, la tripulación puede gobernar el conjunto de la cabina y se reducen la carga térmica y el mantenimiento asociado a las persianas. El 787 emplea una tecnología electrocrómica distinta del PDLC del LEAF; en ambos casos, el control de la luz pasa de una persiana al vidrio.
El automóvil también cuenta con precedentes. El Maybach 62 presentado en 2002 utilizó una membrana de cristales líquidos que se volvía transparente al recibir corriente, un principio cercano al del PDLC. Tres años después, el Ferrari 575 Superamerica combinó un techo giratorio con un vidrio electrocrómico de transparencia regulable.
El nuevo LEAF reúne cuatro posiciones, protección térmica independiente del estado de transparencia, memoria, cierre opaco automático y una ganancia medible de espacio. Hemos buscado que la luz natural pueda disfrutarse sin penalizar la altura interior ni recurrir a una cortinilla.
En España, donde la radiación solar condiciona durante buena parte del año la temperatura del habitáculo, el techo panorámico regulable forma parte del equipamiento de serie de los nuevos LEAF Advance y Evolve.
Preguntas frecuentes sobre el techo regulable
¿Qué tipo de vidrio regulable utiliza el nuevo Nissan LEAF?
El nuevo Nissan LEAF utiliza una película PDLC, formada por cristal líquido disperso en un polímero. Esta tecnología modifica la dispersión de la luz al orientar los cristales mediante un campo eléctrico. No debe confundirse con los materiales fotocromáticos, que reaccionan a la luz, ni con los electrocrómicos empleados, por ejemplo, en las ventanillas del Boeing 787.
¿Cómo cambia el techo entre transparente y opaco?
Sin tensión, los cristales líquidos de la película PDLC quedan orientados en distintas direcciones y dispersan la luz, por lo que el techo presenta un aspecto translúcido. Cuando recibe tensión, los cristales se alinean, disminuye la dispersión y el techo se vuelve transparente.
¿Qué ocurre al aparcar y cerrar el LEAF?
El techo del nuevo Nissan LEAF pasa automáticamente al estado completamente opaco cuando se apaga y se cierra el vehículo. Esta posición reduce la entrada de luz y dificulta la visión del interior desde arriba. Los revestimientos térmicos del vidrio continúan limitando la transmisión de calor. Al encender de nuevo el coche, el sistema recupera la selección anterior.
¿Quién controla las cuatro configuraciones del techo?
El techo se maneja desde un interruptor situado en la consola superior delantera. Las pulsaciones permiten elegir entre todo opaco, todo transparente, parte delantera opaca o parte trasera opaca. Las plazas posteriores no disponen de un mando independiente.
¿Cómo reduce el calor el techo panorámico?
El techo del nuevo Nissan LEAF emplea un recubrimiento que refleja radiación infrarroja hacia el exterior y otro de baja emisividad que reduce el calor radiado por el vidrio interior hacia los ocupantes. Estos revestimientos térmicos actúan tanto con la película PDLC transparente como opaca.
¿Qué aporta la eliminación de la cortinilla?
La integración del sombreado en el vidrio libera alrededor de 30 mm de altura sobre la cabeza y reduce aproximadamente 6 kg al prescindir del tejido, las guías y el mecanismo de accionamiento. También permite ajustar mejor el perfil exterior sin restar espacio a los ocupantes.
¿Qué versiones del LEAF lo incorporan en España?
El techo panorámico con oscurecimiento regulable es de serie en los Nissan LEAF Advance y Evolve comercializados en España. No está disponible en las versiones Engage y Engage+.
¿Se ofrece este techo en otros Nissan comercializados en España?
En la gama española actual, el sistema PDLC es una primicia del nuevo Nissan LEAF. El Nissan Qashqai ofrece un techo panorámico de cristal convencional; el Nissan X‑Trail y el Nissan Ariya disponen de techos panorámicos practicables. Ninguno emplea el sistema de oscurecimiento regulable del LEAF