El mercado europeo de turismos está en plena transición hacia la electrificación, pero los vehículos con motor de combustión siguen siendo muy numerosos. Los vehículos eléctricos de batería, híbridos y de combustión seguirán coexistiendo, lo que podría dar lugar a un conjunto cada vez más diverso de requisitos para los fabricantes de neumáticos, los minoristas y los talleres de montaje.
Algunos fabricantes de vehículos eléctricos (VE) plantean requisitos específicos para sus neumáticos, pero esto no significa necesariamente que todos los VE requieran un producto específico para este tipo de vehículos. Lo importante es que el neumático se haya diseñado para satisfacer las exigencias de cada vehículo en particular y se suministre con la medida y las especificaciones adecuadas.
Ahora más que nunca, un neumático debe adaptarse a una amplia variedad de pesos de vehículos, características de entrega de potencia y expectativas de los consumidores. El desarrollo de los neumáticos debe reflejar las necesidades cambiantes de los conductores y del mercado automovilístico en general, transmitiendo a los consumidores la confianza de que sus neumáticos ofrecerán un rendimiento seguro, fiable y constante, independientemente del tipo de motorización.
En comparación con los modelos equivalentes de gasolina o diésel del mismo segmento, un vehículo eléctrico suele presentar características que pueden afectar al rendimiento de los neumáticos, como un mayor peso del vehículo. El neumático debe ser lo suficientemente resistente como para soportar una masa total mayor, lo que se nota especialmente debido al mayor peso de las baterías.
Debido a las características de potencia inherentes a los motores eléctricos modernos, el par suele ser elevado al acelerar desde velocidades muy bajas, así como en la fase de frenado debido a los sistemas de recuperación de energía regenerativa. El neumático debe resistir la deformación para que la superficie de contacto se mantenga estable, además de minimizar el aumento del desgaste que podría derivarse de la fricción o el arrastre en situaciones en las que la potencia supera el agarre y la tracción.
Además, los conductores de vehículos eléctricos se preocupan por la autonomía, por lo que existe una mayor necesidad de reducir la resistencia a la rodadura. Lo ideal es que la mejora de la eficiencia energética contribuya a aumentar la distancia que el coche puede recorrer con una sola carga.
Por último, el ruido de la carretera procedente de los neumáticos en movimiento se hace más perceptible debido a la ausencia del ruido del motor de combustión interna. Esto significa que tanto los conductores como los ocupantes serán más conscientes tanto del volumen como del carácter del sonido producido por el contacto de los neumáticos con la superficie de la carretera.
Ninguno de estos retos es exclusivo de los vehículos eléctricos; simplemente son más acuciantes en comparación con los vehículos con motor de combustión interna. Independientemente del sistema de propulsión del vehículo, los conductores esperan que sus neumáticos ofrezcan un comportamiento seguro y predecible, eficiencia y unos costes razonables a lo largo de toda su vida útil.
A medida que los vehículos eléctricos se van generalizando, el sector no tiene por qué dividir los neumáticos de recambio en categorías convencionales y específicas para vehículos eléctricos. Por el contrario, la compatibilidad con los vehículos eléctricos se está convirtiendo en un aspecto esencial del desarrollo general de los neumáticos para turismos.
Los fabricantes deben garantizar que los productos cumplan los requisitos de los distintos sistemas de propulsión sin comprometer sus características principales dentro de una categoría determinada, ya sea de verano, de invierno o para todas las estaciones.
Apollo Tyres sigue invirtiendo en investigación y desarrollo, lo que incluye simulación avanzada, el uso de materiales y compuestos innovadores, nuevas soluciones estructurales y exhaustivas pruebas en condiciones reales con diferentes vehículos y sistemas de propulsión, así como en diversas condiciones de conducción.
El lanzamiento del Vredestein Quatrac Pro EV en 2022 supuso un hito importante para Apollo Tyres. Al ser el primer neumático para todas las estaciones de Europa diseñado específicamente para vehículos eléctricos e híbridos, permitió a la empresa explorar nuevos enfoques para gestionar el mayor peso de los vehículos, el par instantáneo, la resistencia a la rodadura, el ruido y el impacto medioambiental.
Hoy en día, todos los neumáticos Vredestein para turismos son compatibles con los vehículos eléctricos, y todos los nuevos modelos llevan la marca «FIT FOR EV» en el flanco, para indicar su compatibilidad con vehículos eléctricos de batería e híbridos (siempre que se utilicen la medida y las especificaciones correctas).
Vredestein cuenta con una gama de productos para todas las estaciones, entre los que se incluyen la gama de neumáticos de verano Ultrac, la gama para todas las estaciones Quatrac y la gama Wintrac, específica para condiciones de nieve y hielo. En conjunto, estos productos demuestran que la compatibilidad con los vehículos eléctricos es evidente en toda la gama de neumáticos para turismos de Vredestein.
A medida que la tecnología de los sistemas de propulsión sigue diversificándose, el éxito en el desarrollo de neumáticos vendrá determinado por su versatilidad y su capacidad para ofrecer confianza, fiabilidad y un rendimiento equilibrado en todo tipo de vehículos.