Rally de Chile: Hyundai Motorsport cierra el viernes con Adrien Fourmaux en la lucha por el podio

Adrien Fourmaux y Alexandre Coria, del equipo Hyundai Shell Mobis World Rally Team, se consolidaron en la tercera posición de la clasificación general al finalizar la jornada inaugural del Rally de Chile. Sus compañeros de equipo, Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe, lograron una victoria de tramo, pero se sitúan sextos tras lidiar con niveles de adherencia variables, mientras que Esapekka Lappi y Enni Mälkönen terminaron el día en novena posición.

La actividad del viernes abarcó seis tramos y un total de 100,78 km; la lluvia caída durante la noche hizo que las pasadas matinales por Turquía (22,94 km), Nuevo Rere (10,76 km) y Hualqui (16,69 km) resultaran desafiantes para las tripulaciones. Los caminos húmedos favorecieron a quienes salían primero en el orden de salida y presentaron más roderas a medida que avanzaba el bucle matinal. Aunque los tramos de la tarde estuvieron más secos, los niveles de adherencia siguieron siendo impredecibles.

Tras marcar el tercer mejor tiempo en el tramo inicial, Fourmaux se vio afectado por un problema eléctrico en su Hyundai i20 N Rally1 durante los tramos TC2 y TC3. Una vez resuelto en la asistencia de mediodía, el piloto francés ofreció una gran actuación en el bucle vespertino, logrando el tercer mejor tiempo en el TC4 y el segundo más rápido en el último tramo del día. Fourmaux afronta los tramos del sábado en tercera posición de la general, tras haber ampliado su ventaja sobre Sébastien Ogier a 1,7 segundos.

Neuville luchó contra la falta de adherencia en los caminos mojados durante la mañana, pero logró una victoria de tramo en el TC3, lo que le permitió escalar dos posiciones y situarse cuarto en la general al finalizar el bucle. A pesar de que los caminos se secaron por la tarde, Neuville volvió a tener dificultades, ya que el belga no logró encontrar la confianza necesaria para atacar. No obstante, cerró la jornada con una nota más positiva al marcar el cuarto mejor tiempo en el TC6, quedando a solo 5,7 segundos del 'top 5' y a menos de 10 segundos de Fourmaux. Las condiciones no favorecieron el orden de salida de Lappi; el finlandés perdió tiempo en el tramo inicial y sufrió un pequeño susto al rozar un talud de hierba en el TC2, lo que afectó a su confianza. Optando por un enfoque cauteloso durante el resto de la jornada, llevó el coche a la asistencia de final de día sin contratiempos.

Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1 nº16)

La tripulación francesa ofreció una actuación sólida durante toda la jornada, situándose terceros al cierre del día.

Fourmaux y Coria terminaron entre los cinco primeros en todos los tramos.

Fourmaux declaró que: "Ha sido muy intenso intentar defender esta posición de podio hoy, pero estamos satisfechos porque sabemos que mañana debería haber un importante efecto de limpieza de pista, por lo que es crucial tener una buena posición de salida. Mantener a nuestros rivales por detrás hoy nos da una mejor oportunidad de volver a hacerlo mañana. Será un día exigente; tenemos una buena posición de salida y miramos hacia los líderes -que es nuestro objetivo-, así que tendremos que atacar en los tramos. Tendremos que acertar con la elección de neumáticos; creo que será un factor clave durante todo el día. Es posible que veamos elecciones diferentes; nuestro plan hoy consistía en intentar reservar algunos neumáticos blandos para más adelante en el fin de semana, así que eso es positivo".

Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 nº11)

La victoria en el tramo TC3 fue lo más destacado de una jornada, por lo demás frustrante, para la pareja belga.

Las condiciones de baja adherencia hicieron que a Neuville le costara ganar confianza en las carreteras húmedas.

Neuville comentó que: "Estamos algo decepcionados con el día, ya que tuvimos que luchar contra las condiciones y no había mucho que pudiéramos hacer. Sinceramente, la tarde no fue mucho mejor; perdimos dos posiciones en un solo tramo, lo que nos deja en una situación algo más complicada para mañana. Pero, en general, seguimos en la pelea: estamos a pocos segundos de Pajari, a un par de segundos más de Ogier y a unos nueve segundos del podio. Mañana debería estar más seco, por lo que la limpieza de la pista será más importante; no obstante, espero que podamos luchar con los coches que salen justo detrás de nosotros y remontar posiciones. Será un reto difícil, porque no tenemos la velocidad ni la regularidad ideales, pero veremos si encontramos alguna solución".

Lappi/Enni Mälkönen (Hyundai i20 N Rally1 nº4)

Las condiciones cambiantes de la carretera hicieron que la pareja finlandesa viviera una jornada inaugural difícil.

Lappi y Mälkönen rozaron un talud de hierba en el TC2, pero completaron el resto de los tramos sin más incidentes.

Lappi declaró que: "Ha sido un día difícil para nosotros y, dada nuestra posición de salida, creo que mañana la historia se repetirá, con mucha limpieza de pista. No es fácil llegar aquí tras haber corrido el Rally de Finlandia; con los reglajes que llevamos en el coche, las sensaciones no son las adecuadas. No tengo la confianza suficiente para ir más rápido de lo que voy; en algunas curvas puedo intentarlo, pero enseguida me abro demasiado en la trazada".

El director deportivo de Hyundai Motorsport WRC, Andrew Wheatley, declaró que: "Llegamos a Chile esperando que no lloviera, pero lamentablemente eso es lo que nos ha tocado hoy, lo que complica un poco más la jornada del sábado para nosotros. Ha sido un gran comienzo para Adrien y Alex, quienes mantuvieron un buen ritmo durante todo el día y emplearon una estrategia de neumáticos inteligente para mantenerse en una buena posición de cara al podio. Ha sido un día algo difícil para Thierry; empezó con buen ritmo, pero no pudo aprovechar la ventaja de su posición de salida debido a la lluvia. No obstante, se mantiene lo suficientemente cerca del grupo de cabeza como para seguir en la lucha, y esperamos que pueda desempeñar un papel importante en el resto del rally. Esapekka tuvo un día muy complicado; llegó aquí con la esperanza de aprovechar su posición de salida, pero la lluvia lo dificultó enormemente. Aun así, logró llevar el coche de vuelta a la asistencia intacto y podrá resetearse para mañana".

Resumen del sábado

Las tripulaciones afrontarán otros seis tramos en la jornada más larga del rally, cubriendo un total de 139,20 km.

Los tramos de Pelún (TC7/10, 15,65 km), Lota (TC8/11, 25,64 km) y María las Cruces (TC9/12, 28,31 km) se disputarán dos veces cada uno, y se espera que las carreteras estén más secas.

Clasificación
1 O. Solberg E. Edmondson Toyota GR Yaris Rally1 52:42.1
2 E. Evans S. Martin Toyota GR Yaris Rally1 +10.1
3 A. Fourmaux A. Coria Hyundai i20 N Rally1 +18.0
4 S. Ogier V. Landais Toyota GR Yaris Rally1 +19.7
5 S. Pajari M. Salminen Toyota GR Yaris Rally1 +21.7
6 T. Neuville M. Wydaeghe Hyundai i20 N Rally1 +27.4
7 J. McErlean E. Treacy Ford Puma Rally1 +1:54.5
8 J. Armstrong S. Byrne Ford Puma Rally1 +1:56.9
9 E. Lappi E. Mälkönen Hyundai i20 N Rally1 +2:06.0
10 N. Gryazin K. Aleksandrov Lancia Ypsilon Rally2 +3:08.7