Rally de Paraguay: Sábado tranquilo para Paddon; Fourmaux brilla en Paraguay

Hyundai Motorsport se mantiene firme en la lucha por un buen resultado en Paraguay. Hayden Paddon y John Kennard conservan el segundo puesto en la general, mientras que Adrien Fourmaux y Alexandre Coria aumentan la presión por la tercera posición a falta de cinco etapas.

Las lluvias previstas no se materializaron por completo, lo que hizo que las condiciones fueran menos exigentes de lo esperado, aunque la gestión de los neumáticos resultó complicada en la tanda de la tarde.
Tras configurar el Hyundai i20 N Rally1 para condiciones de lluvia, Paddon tuvo dificultades en la tanda de la mañana para obtener el máximo rendimiento del coche. Sin embargo, el neozelandés logró adaptarse con éxito a las carreteras resbaladizas para mantener el segundo puesto en la clasificación.

Fourmaux brilló en las nueve pruebas del sábado, consiguiendo cinco victorias de tramo y siete tiempos entre los dos primeros. El equipo francés comenzó el día a 55 segundos de Elfyn Evans, pero redujo la diferencia a 31,8 segundos al mediodía. Continuaron recortando distancias de forma constante durante el tramo de la tarde, e incluso un pequeño desvío en el TC16 apenas ralentizó su progreso. Tras superar a Evans por casi 10 segundos en la última especial del día, el equipo llega al domingo a tan solo 3,3 segundos del tercer puesto.

Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe regresaron tras su abandono del viernes, con el objetivo de completar la jornada sin contratiempos. Salvo un pequeño desvío en el TC10, el equipo tuvo un día impecable, adquiriendo valiosos conocimientos de cara al esfuerzo final del Súper Domingo.

Hayden Paddon/John Kennard (Hyundai i20 N Rally1 nº20)

Los neozelandeses tuvieron dificultades en condiciones secas con una configuración para lluvia, lo que permitió al líder del rally ampliar la ventaja en el tramo matutino.

A pesar del desafío, Paddon y Kennard lograron sortear con éxito las carreteras difíciles y se mantuvieron segundos en la general de cara a la jornada final del domingo.

Paddon comentó que: "Ha sido un día limpio y sin problemas, justo lo que buscábamos. Nos falta algo de ritmo, pero no llevamos mucho tiempo al volante, así que estamos contentos de haberlo traído prácticamente intacto. El tramo súper especial fue probablemente el más complicado para todos, pero en general ha sido un buen día para nosotros. Veremos qué nos depara mañana, ya que podría ser una historia completamente diferente, pero mientras tanto, misión cumplida".

Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1 nº16)

Fourmaux y Coria se adjudicaron las victorias de tramo en el TC10, TC11, TC13, TC14 y TC15, continuando así su lucha por el último puesto del podio.

La pareja francesa comenzó el sábado a 55 segundos de Elfyn Evans, pero redujo la diferencia a tan solo 3,3 segundos a falta de cinco tramos.

Fourmaux declaró que: "El nivel de este deporte es increíblemente alto, así que estar muy orgulloso de los tiempos que hemos conseguido hoy. Ha sido un buen esfuerzo. Tuvimos que gestionar los neumáticos y creo que lo hicimos bien. Estoy muy satisfecho con el trabajo de todo el equipo Hyundai Motorsport. Ha sido un buen día, y aún nos queda un largo día mañana, pero estar a 3,3 segundos del podio después de empezar el día a 55 segundos es todo un logro".

Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 nº16)

Neuville y Wydaeghe regresaron tras su abandono el viernes y se centraron en completar una jornada sin incidentes en Paraguay.

Salvo una pequeña salida de pista en el TC10, los belgas disfrutaron de un sábado sin incidentes y consiguieron dos tiempos entre los tres primeros en los tramos TC16 Trinidad 2 y TC17 Encarnación Costanera.

Neuville comentó que: "Fue un día largo. No tuvimos las condiciones que esperábamos esta mañana al ver lo que había ocurrido en el parque de asistencia durante la noche; la lluvia no llegó a los tramos y, para ser sincero, estaba bastante seco. Sin un objetivo concreto más allá de experimentar con la puesta a punto, empezamos con una configuración blanda e intentamos ablandarla aún más para ver cómo se comportaba el coche, adaptando también mi estilo de conducción. Me pareció interesante. Todavía no estoy donde quiero estar y, en general, me falta algo de velocidad en algunos tramos, y hubo que limpiar un poco la pista. Bueno, pero estábamos mejorando progresivamente".

El director deportivo de Hyundai Motorsport WRC, Andrew Wheatley, declaró que: "Hoy ha sido un día de auténtica lucha para todo el equipo. Las condiciones fueron tan exigentes como ayer, y cada equipo hizo un trabajo fantástico. Uno de los momentos más destacados fue ver a Hayden mantener su sólida posición; estar a poco más de 20 segundos del líder en su primer rally sobre tierra con un coche Rally1 es un logro fenomenal. Adrien tuvo una actuación magnífica, entendiendo a la perfección su cometido y dando el máximo en cada tramo para tener la oportunidad de luchar por el podio. Thierry ha sido un gran compañero de equipo, probando diferentes opciones para el futuro y apoyando a sus compañeros tramo a tramo para darles la mejor oportunidad posible de luchar por las primeras posiciones. En definitiva, un esfuerzo fantástico de todo el equipo que esperamos aprovechar mañana".

Resumen del domingo

Cinco especiales se disputarán el Súper Domingo en Paraguay, sin asistencia ni zona de cambio de neumáticos a mediodía, lo que complica la labor de los equipos en la jornada final.

Encarnación (TC18/22, 10,21 km) abrirá y cerrará la jornada, mientras que Artigas (TC19/21, 19,63 km) y Artigas Oeste (TC20, 6,67 km) completarán el itinerario.

Clasificación
1 S. Pajari M. Salminen Toyota GR Yaris Rally1 2:48:29.7
2 H. Paddon J. Kennard Hyundai i20 N Rally1 +24.1
3 E. Evans S. Martin Toyota GR Yaris Rally1 +56.3
4 A. Fourmaux A. Coria Hyundai i20 N Rally1 +59.6
5 O. Solberg E. Edmondson Toyota GR Yaris Rally1 +3:25.7
6 J. McErlean E. Treacy Ford Puma Rally1 +3:32.0
7 D. Domínguez R. Peñate Toyota GR Yaris Rally2 +6:20.4
8 J. Armstrong S. Byrne Ford Puma Rally1 +6:40.0
9 G. Greensmith J. Andersson Toyota GR Yaris Rally2 +6:44.7
10 F. Zaldivar M. Der Ohannesian Skoda Fabia RS +7:33.6