Rally del Paraguay: Hayden Paddon se mantiene segundo tras un viernes lleno de incidentes

Hayden Paddon y John Kennard, del Hyundai Shell Mobis World Rally Team, ocupan el segundo puesto en la clasificación general del Rally del Paraguay tras una emocionante jornada inaugural en los tramos de tierra roja.

El viernes se disputaron ocho tramos y 153,78 km de competición, convirtiéndose en la jornada más larga del rally. Los pinchazos fueron un factor determinante, afectando a los tres equipos del Hyundai i20 N Rally1 durante un día repleto de incidentes.

Paddon y Kennard completaron un impresionante viernes en Paraguay. Una victoria en el TC3 les permitió a los neozelandeses colocarse líderes del rally con una ventaja de 22,7 segundos, tras haber registrado tiempos entre los tres primeros durante la primera parte de la jornada. El equipo adoptó un enfoque más conservador por la tarde, pero los pinchazos en los tramos cronometrados 6 y 7 los relegaron al segundo puesto de la general.
Sus compañeros de equipo, Adrien Fourmaux y Alexandre Coria, también demostraron un ritmo sólido. Tras un pinchazo en el TC3 que los relegó del tercer al séptimo puesto, la tripulación francesa respondió con tres victorias consecutivas en los tramos TC4, TC5 y TC6. Un nuevo pinchazo en el TC7 interrumpió su remontada, pero aun así terminaron el viernes en la cuarta posición de la general, con su cuarta victoria de tramo en la última prueba.
Hyundai Motorsport cerró el viernes con una nota positiva, con Fourmaux y Coria liderando un doblete para Hyundai Motorsport en el tramo final, por delante de Paddon y Kennard.

Mientras tanto, Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe se vieron obligados a abandonar tras el primer tramo debido a los daños sufridos en la suspensión de su Hyundai i20 N Rally1 tras un pinchazo. Los belgas regresarán a la competición el sábado.

Hayden Paddon/John Kennard (Hyundai i20 N Rally1 nº20)

El equipo neozelandés de Hyundai Motorsport se afianzó en los puestos del podio provisional en las primeras especiales antes de hacerse con el liderato del rally y ganar el TC3.

El equipo gestionó su ritmo con cuidado durante la tarde, aunque dos pinchazos consecutivos en los TC6 y TC7 los relegaron al segundo puesto de la general, a 11,9 segundos del nuevo líder.

Paddon comentó que: "Hoy ha sido casi como un Safari. Ha sido difícil para todos; gestionar los neumáticos ha sido lo más importante, y ha sido muy duro. Creo que lo hemos gestionado lo mejor posible; obviamente tuvimos un par de pinchazos, pero por suerte no tuvimos que parar para cambiarlos, y pudimos gestionarlos durante las especiales para evitar mayores daños. Mañana será un reto diferente: puede que llueva, y tanto si caen 100 mm como 100 mm, estará resbaladizo. Mañana tendremos que replantearnos la estrategia y cambiar nuestra mentalidad. Para mañana, ya que aún queda mucho camino por recorrer en este rally".

Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1 nº16)

El equipo ocupaba la segunda posición tras la primera especial, pero perdió tiempo en el TC2 al alcanzar y adelantar a Sébastien Ogier, lo que les hizo caer a la tercera posición.

Los franceses se vieron obligados a parar en el TC3 para cambiar un neumático pinchado, lo que les hizo bajar a la séptima posición. Sin embargo, remontaron con cuatro victorias de tramo y se recuperaron hasta la cuarta posición a pesar de sufrir otro pinchazo en el TC7.

Fourmaux comentó que: "En general estoy contento con mi día, sobre todo con mi ritmo y cómo gestioné los neumáticos. Todavía hay trabajo por hacer, ya que tenemos deslaminaciones; es diferente a un pinchazo por una piedra, así que es una lástima. Por lo demás, disfruté de las especiales, aunque me alegro de no haber estado en un casino hoy, porque lo habría perdido todo. Si llueve mañana, creo que va a ser un día muy difícil".

Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 nº11)

Los belgas se retiraron en la primera especial del Rally de Paraguay tras salirse de la pista en un salto y sufrir un pinchazo.

Aunque lograron llegar al final del tramo e intentaron reparar el coche en el enlace, los daños posteriores en el sistema de frenos y la suspensión los obligaron a abandonar prematuramente.

Neuville comentó que: "Este fue el peor comienzo posible para un rally donde todo estaba preparado para un buen fin de semana. Durante los primeros kilómetros tuvimos buenas sensaciones con el coche, pero luego pasamos a gran velocidad por un rasante ciego, al aterrizar pasamos por encima de una piedra e inmediatamente sufrimos un pinchazo y perdimos el sistema de frenos. Decidimos continuar, pero la suspensión sufrió más daños y tuvimos que abandonar".

El director deportivo de Hyundai Motorsport WRC, Andrew Wheatley, declaró que: "¡Qué día tan loco hemos vivido aquí en Paraguay! Ha demostrado el verdadero potencial del Hyundai i20 N Rally1 en este tipo de rallies, pero lamentablemente nos faltó algo de suerte. Hayden y John realizaron una actuación increíble, aprovechando al máximo cada oportunidad. Fue fantástico verlos liderando el rally tras toda la preparación que han realizado para esta prueba. Adrien y Alexandre también demostraron un ritmo excelente, marcando cuatro mejores tiempos a lo largo del día a pesar de tener que alcanzar a otros coches y de los problemas con los neumáticos. Aunque casi dos minutos por detrás del líder, este rally ha demostrado lo rápido que pueden cambiar las cosas. Ha sido un día decepcionante para Thierry y Martijn, que llegaron aquí llenos de confianza y con un gran ritmo para luchar por el primer puesto, pero un pequeño problema ha tenido grandes consecuencias para su rally. Regresarán mañana para apoyar a sus compañeros y seguir adquiriendo experiencia de cara a Chile dentro de dos semanas".

Sábado de un vistazo

Nueve especiales cubren una distancia competitiva de 135,74 km en el itinerario del sábado, divididos por la asistencia en Encarnación.

Bella Vista (TC9/13, 21,25 km), Bella Vista Sur (TC10/14, 10,95 km), Hohenau (TC11/15, 19,40 km) y Trinidad (TC12/16, 14,82 km) se recorren dos veces, con Encarnación Costanera (TC17, 3,10 km) completando el día.

Clasificación
1 S. Pajari M. Salminen Toyota GR Yaris Rally1 1:28:28.7
2 H. Paddon J. Kennard Hyundai i20 N Rally1 +11.9
3 E. Evans S. Martin Toyota GR Yaris Rally1 +56.3
4 A. Fourmaux A. Coria Hyundai i20 N Rally1 +1:51.3
5 J. McErlean E. Treacy Ford Puma Rally1 +2:23.1
6 D. Domínguez R. Peñate Toyota GR Yaris Rally2 +2:36.0
7 G. Greensmith J. Andersson Toyota GR Yaris Rally2 +3:15.4
8 O. Solberg E. Edmondson Toyota GR Yaris Rally1 +3:33.3
9 M. Bulacia J. Murado Toyota GR Yaris Rally2 +4:01.4
10 R. Jürgenson S. Oja Ford Fiesta Mk II +4:36.9