Gil Membrado llega a la última jornada del Rally FIA Junior de Finlandia con una ventaja de 8,9 segundos sobre el favorito local, Leevi Lassila, tras completar con éxito un programa de sábado reducido.
Membrado comenzó el día con 18,3 segundos de ventaja, pero le costó adaptarse de inmediato a las carreteras finlandesas, más rápidas y tradicionales. Fue el más lento de los cinco equipos restantes en la primera prueba de Parkkola, lo que permitió a Lassila reducir la diferencia a 11,5 segundos.
Sin embargo, el español pronto encontró un mejor ritmo y limitó las pérdidas en Päijälä y Västilä para finalizar el circuito matutino con una ventaja de 16,3 segundos.
Lassila siguió siendo el rival más cercano de Membrado durante todo el día, pero no se sintió del todo cómodo en las superficies más duras. El finlandés informó de deslizamientos excesivos y admitió que la falta de confianza en su conducción le había llevado en ocasiones a ser demasiado cauteloso.
Detrás de los dos líderes, Calle Carlberg inició una impresionante recuperación tras el pinchazo que le había costado más de un minuto el viernes.
El sueco terminó a solo 0,4 segundos de Ali Türkkan en Parkkola antes de ganar en Päijälä y Västilä. Estas victorias redujeron su desventaja con Kerem Kazaz, tercero en la clasificación general, de 26,3 segundos al inicio del sábado a tan solo 9,9 segundos al final de la mañana.
Türkkan también demostró un ritmo fuerte a pesar de su gran desventaja en la general. Ganó en Parkkola, pero sufrió un pinchazo en la rueda delantera izquierda en Päijälä, perdiendo 52,4 segundos y quedando a casi siete minutos de Membrado.
Con la cancelación del SS14, los equipos volvieron a prestar asistencia tras solo tres etapas matutinas. El segundo circuito también se acortó al cancelarse el SS17, dejando a Parkkola, Päijälä y Leustu para decidir el orden final del sábado.
Türkkan dominó la tarde, ganando las tres etapas restantes. Su ritmo no se tradujo en una gran ventaja en la clasificación general tras la pérdida de tiempo del viernes, pero los puntos adicionales por la victoria de etapa podrían resultar valiosos en la lucha por el campeonato.
Lassila comenzó la tarde recortando 2,0 segundos a Membrado en Parkkola, reduciendo la ventaja a 14,3 segundos. Membrado respondió en Päijälä, donde recuperó 1,5 segundos y restableció la diferencia a 15,8 segundos.
El finlandés lanzó entonces un último ataque en Leustu. Terminó a tan solo 0,3 segundos del ganador de la etapa, Türkkan, y le arrebató 6,9 segundos a Membrado, reduciendo la diferencia del día anterior a 8,9 segundos.
La regularidad de Carlberg durante la tarde le acercó a Kazaz antes de que cambiaran las posiciones del podio en la última etapa. Kazaz perdió más de un minuto con Leustu, lo que permitió a Carlberg ascender al tercer puesto de la general.
Carlberg finaliza el sábado a 48,0 segundos de Membrado, con Kazaz ahora cuarto a 1 minuto y 55,5 segundos. Türkkan se mantiene quinto, a 6 minutos y 25,5 segundos del líder.
El domingo se disputarán dos pasadas por la etapa Himos-Jämsä de 30,02 km, lo que deja más de 60 kilómetros de competición para que Lassila supere a Membrado y para que Carlberg conserve su recién adquirida posición en el podio.