Pirelli regresa a la Pikes Peak International Hill Climb, una de las pruebas de montaña más prestigiosas y exigentes del mundo, con el vigente campeón, Simone Faggioli (Nova Proto NP01 ATM Bardahl), y Romain Dumas (Ford Super Mustang Mach-E). La prueba, que alcanza este año su 104ª edición, se disputará el domingo en el recorrido que asciende hasta la cima del Pikes Peak, en Colorado. El trazado tiene una longitud aproximada de 19,99 kilómetros, cuenta con 156 curvas y lleva a los participantes desde la salida, situada a 2.862 metros de altitud, hasta la meta, a 4.300 metros, superando un desnivel de cerca de 1.440 metros. La altitud, el asfalto, normalmente muy sucio; el viento y la rapidez con la que pueden cambiar las condiciones meteorológicas convierten esta competición en un desafío técnico extremo para pilotos, vehículos y neumáticos.
Pirelli afrontará el reto con neumáticos P Zero desarrollados y optimizados para necesidades muy diferentes. Faggioli utilizará los P Zero Hillclimb de 13 pulgadas, específicos para su Nova Proto NP01 ATM Bardahl. Dumas, por su parte, contará con cubiertas P Zero de 18 pulgadas derivadas de la categoría GT, adaptadas a las características del Ford Super Mustang Mach-E y a las prestaciones habituales de un vehículo eléctrico. Supervisarán el rendimiento de las gomas un equipo de Pirelli liderado por Terenzio Testoni, responsable de actividades de rallye de la marca, y Matteo Braga, normalmente enrolado en la división de circuitos, y que lideran el proyecto Pikes Peak 2026.
“En Pikes Peak, la meteorología puede convertirse en el factor decisivo de la carrera, con condiciones que pueden pasar de seco a lluvia e incluso nieve, sin olvidar el viento, como vimos el año pasado”, explica Testoni, que dirigirá las operaciones sobre el terreno. “A ello hay que añadir la altitud: los motores de combustión pierden rendimiento a medida que ascienden hacia la cima, mientras que los vehículos eléctricos no acusan la misma caída de potencia. Sin embargo, esta ventaja es solo teórica, porque en los eléctricos el peso sigue siendo un factor determinante. El objetivo es el récord, pero si llueve será imposible alcanzarlo. Además, este año existe una nueva variable: el reasfaltado del tramo final apenas una semana antes de la carrera, lo que influirá en la elección de la puesta a punto adecuada”.
Matteo Braga, por su parte, añade: “Pirelli aporta a sus equipos un importante trabajo de desarrollo sobre dos familias de neumáticos muy diferentes, ambas llamadas a responder en una competición donde el rendimiento puro es fundamental, pero no suficiente. En la montaña, como dicen los organizadores, siempre decide la montaña; sin embargo, poder contar con neumáticos de altas prestaciones y fiables puede marcar la diferencia, especialmente en las condiciones más extremas y con temperaturas que pueden oscilar entre los 20 grados en la salida y valores cercanos a la congelación en la cima”.
En 2025, la carrera tuvo que ser acortada debido a rachas de viento superiores a 100 km/h en la parte alta del recorrido. La meta se ubicó en Glen Cove, a una altitud inferior a la de la cima, lo que imposibilitó cualquier intento de récord absoluto.
Para Faggioli, la edición de 2026 supone la defensa ideal de un triunfo histórico. En 2025, el piloto florentino logró la victoria absoluta y se proclamó King of the Mountain con un tiempo de 3:37.196 sobre el recorrido reducido, al volante de su Nova Proto NP01 Bardahl. Tras él finalizó el propio Dumas, vencedor de la categoría Pikes Peak Open con el Ford Super Mustang Mach-E, registrando un tiempo de 3:42.252. En aquella edición, los vehículos equipados con neumáticos Pirelli P Zero ocuparon las cinco primeras posiciones de la clasificación general.
El resultado de 2025 culminó una trayectoria que Faggioli había iniciado en 2018, cuando el múltiple campeón italiano y europeo de montaña debutó en Pikes Peak logrando la segunda posición absoluta con el Norma M20 SF PKP, con un tiempo de 8:37.230, solo por detrás de Dumas.
El campeón francés, por su parte, sigue siendo uno de los nombres más importantes de la historia reciente de la prueba. Dumas ha conquistado el título de King of the Mountain en múltiples ocasiones y, en 2018, estableció el récord absoluto de Pikes Peak, convirtiéndose en el primer piloto capaz de completar el recorrido completo en menos de ocho minutos.
Su colaboración con Ford ya ha dado resultados destacados: en 2023, Dumas estableció el récord de la categoría Electric Modified Truck/Van con el Ford Performance SuperVan 4.2, equipado con neumáticos Pirelli, marcando un tiempo de 8:47.682. Un año después, en 2024, logró su quinta victoria absoluta en Pikes Peak al volante del Ford F-150 Lightning SuperTruck, también equipado con gomas P Zero.