La tecnología de soldadura desarrollada por Kobe Steel y Mazda recibe el Premio Tanaka Kikundo de la Sociedad Japonesa de Soldadura
Ganadores del premio de ambas compañías
La tecnología de soldadura para el recubrimiento electroforético mejorado (en adelante, la tecnología), desarrollada conjuntamente por Kobe Steel, Ltd. (Kobe Steel) y Mazda Motor Corporation (Mazda), recibió ayer el Premio Tanaka Kikundo¹ de la Sociedad Japonesa de Soldadura correspondiente al año fiscal 2025. Esta tecnología permite que las uniones soldadas alcancen una resistencia a la corrosión más del triple que los métodos convencionales, contribuyendo así a la reducción del peso de los vehículos. Es la primera vez que Mazda recibe este prestigioso premio.
El Premio Tanaka Kikundo es un galardón técnico especializado otorgado por la Sociedad Japonesa de Soldadura para reconocer las tecnologías prácticas que han contribuido significativamente al avance de la tecnología de soldadura, pilar fundamental de la industria manufacturera japonesa.
La tecnología se desarrolló para abordar el problema de la escoria de soldadura², que afecta negativamente al proceso de recubrimiento electroforético (electrorecubrimiento) que se realiza tras la soldadura de piezas de automoción. Los componentes de la suspensión, en particular, son piezas críticas para la seguridad que requieren altos niveles de durabilidad. Sin embargo, el uso de láminas delgadas de acero de alta resistencia —esenciales para reducir el peso del vehículo— ha planteado dificultades, ya que la corrosión cerca de las zonas soldadas puede provocar una reducción del espesor del material. En entornos corrosivos severos, la corrosión originada por defectos en la capa de electrorecubrimiento acorta aún más la vida útil de estos componentes.
Kobe Steel y Mazda se centraron en el proceso de soldadura por arco utilizado para los componentes de la suspensión y desarrollaron conjuntamente una nueva tecnología³ que minimiza la generación de escoria durante la soldadura, a la vez que favorece la aglomeración de la escoria producida, reduciendo así los defectos del electrorecubrimiento. Como resultado, las pruebas de resistencia a la corrosión confirmaron una mejora de más del triple en comparación con las tecnologías convencionales. Además, las evaluaciones realizadas con piezas de automoción reales demostraron un rendimiento excepcional: en condiciones en las que previamente se había observado una formación significativa de óxido, prácticamente no se produjo corrosión.
En el desarrollo de esta tecnología, Kobe Steel fue responsable del desarrollo de los materiales y las tecnologías de soldadura, mientras que Mazda lideró el trabajo en los componentes, así como las pruebas de verificación y la evaluación para la producción en masa en los fabricantes de piezas. El premio conjunto reconoce los esfuerzos constantes de ambas compañías para la comercialización, combinando la experiencia técnica de ambas organizaciones; la exitosa adopción de la tecnología en la producción en masa en una amplia gama de modelos de vehículos; y su contribución al avance de las tecnologías de producción en la industria de la soldadura y el sector automotriz de Japón.
Hasta la fecha, la tecnología se ha aplicado a nueve modelos de vehículos, con una producción total que supera los 3,5 millones de unidades, comenzando con el Mazda3 lanzado en 2019. Contribuye tanto al placer de conducir, gracias a un mejor rendimiento del vehículo y una mayor eficiencia de combustible lograda mediante la reducción de peso, como a la sostenibilidad ambiental. Más recientemente, la tecnología también se ha aplicado al nuevo Mazda CX-5, cuyo lanzamiento en Japón está previsto para esta primavera.
De cara al futuro, ambas compañías continuarán impulsando las tecnologías de soldadura y unión mediante la innovación colaborativa, con el objetivo de abordar los desafíos sociales mejorando aún más la reducción de peso de los vehículos, el rendimiento de la conducción y el desempeño ambiental. Mediante la creación de productos que brindan una verdadera satisfacción a los clientes, Kobe Steel y Mazda se comprometen a contribuir a una sociedad más próspera.
Resumen del premio
Nombre del premio: Premio Kikundo Tanaka de la Sociedad Japonesa de Soldadura
Categoría del premio: Desarrollo de tecnología de soldadura para mejorar la adhesión del recubrimiento electroforético
Ganadores:
Kobe Steel, Ltd.: Minoru Miyata, Reiichi Suzuki, Yasuyuki Yokota, Kazuya Imi, Ryota Yamasaki
Mazda Motor Corporation: Masaaki Tanaka, Mitsugu Fukahori, Naoko Saito
Ceremonia de entrega: 22 de abril de 2026, Centro Nakanoshima de la Universidad de Osaka
1 Para obtener más información sobre el Premio Tanaka Kikundo, consulte el enlace a continuación. (Solo en japonés):
https://jweld.jp/awards/tanaka-kamehisa-award/
2 La escoria de soldadura se refiere a las sustancias no metálicas que se forman en la junta soldada. Está compuesta por elementos del metal fundido que reaccionan y se combinan con el oxígeno del gas de protección o de la atmósfera circundante.
3 La tecnología se desarrolló optimizando la composición del gas de protección, la composición del alambre de soldadura y el control de la forma de onda de la fuente de alimentación de soldadura. Además, se descubrió que el diámetro de la boquilla del gas de protección influye significativamente en el comportamiento de la formación de escoria. Mediante experimentación y análisis, se clarificó esta influencia y se definieron las condiciones de control óptimas, minimizando la cobertura de escoria en el cordón de soldadura.