Melbourne inaugura oficialmente una nueva temporada de Fórmula 1 más cargada de incógnitas que nunca. Los monoplazas, completamente revisados tanto en lo que respecta a la unidad de potencia como a la aerodinámica, ya vivieron su primera toma de contacto con el asfalto a lo largo de nueve días de test entre Barcelona y Sakhir. Ahora bien, su verdadero potencial probablemente no se revelará hasta el fin de semana del Gran Premio de Australia.
Al igual que los coches, los neumáticos también presentan cambios. Su huella de contacto y un diámetro total se han reducido, aunque mantienen la llanta de 18 pulgadas. La gama para esta temporada la componen cinco compuestos de seco, del C1 al C5, además de las dos opciones para lluvia: Intermedio y Full Wet.
Para el circuito de Albert Park, hemos seleccionado las tres mezclas más blandos de su gama (C3, C4 y C5), tal y como ocurrió en las dos últimas temporadas. El trazado urbano, de 5.278 metros, discurre alrededor de un lago y combina largas rectas con curvas técnicas de baja y media velocidad.
Su configuración no impone exigencias especialmente elevadas a los neumáticos, ya que la degradación suele estar más relacionada con el desgaste que con factores térmicos. El asfalto, compuesto en parte por carreteras públicas normalmente abiertas al tráfico, es muy liso. El año pasado, en las jornadas no afectadas por la lluvia, apareció algo de graining, aunque en niveles muy bajos.
Desde las primeras sesiones de entrenamientos libres será interesante observar cómo los equipos afrontan el fin de semana, ya que será el primer evento en el que se verá el potencial de los coches. Una pista clara la dará el análisis de las tandas de rendimiento y largas programadas desde el viernes.
Las primeras sesiones en pista también servirán, probablemente, para estudiar cómo equilibrar mejor las temperaturas entre ambos ejes. La energía transmitida por la unidad de potencia al eje trasero acentuará, inevitablemente, una asimetría que podría necesitar corrección, especialmente en clasificación, ya sea diferenciando las temperaturas de las mantas térmicas o completando una vuelta de preparación antes del giro lanzado.
A la hora de prever el número de paradas en boxes que definirán las estrategias de carrera, hay que considerar al menos un par de variables: la primera se refiere a las cargas generadas por cada coche, que podrían resultar decisivas para determinar si se utiliza o no el compuesto más blando en un stint de carrera, algo que teóricamente plausible en un circuito de severidad relativamente baja como Melbourne. La segunda tiene que ver con las oportunidades de adelantamiento. Como sabemos, los coches son más pequeños que sus predecesores, pero pese a las modificaciones introducidas en los últimos años, Albert Park sigue siendo un circuito en el que identificar el punto adecuado para rebasar al rival no es sencillo. El nuevo modo Overtake podría ayudar en este sentido.
Otro factor variable durante el fin de semana australiano podría ser la meteorología. La carrera se disputa al inicio del otoño (una semana antes que el año pasado), un periodo caracterizado por frecuentes cambios de temperatura y lluvias. Los chubascos intermitentes influyeron significativamente en la carrera de 2025, que venció Lando Norris con neumáticos Intermedios.
EN 2025…
Las condiciones meteorológicas tuvieron un impacto decisivo en la cita del año pasado, dividiéndola prácticamente en tres fases distintas, de las que solo la central se disputó en condiciones de seco. Tras un procedimiento de salida abortado por el accidente del debutante Isack Hadjar, todos los pilotos iniciaron con neumáticos Intermedios.
Una neutralización en la vuelta 33 desencadenó el cambio a slicks, con un reparto equilibrado entre compuestos Medio y Duro. Sin embargo, el regreso de la lluvia obligó a todos a volver a boxes para montar nuevamente Intermedios, con los que se llegó hasta la bandera a cuadros.
El último GP totalmente sobre seco en Albert Park se celebró en 2024, cuando la estrategia predominante fue a dos paradas, utilizando la combinación Medio–Duro–Duro. Ahora bien, algunos pilotos eligieron el Blando para la salida.
ESTADÍSTICAS
El Gran Premio de Australia conmemora este año su 40º aniversario. La carrera se disputará en Melbourne por 29ª vez, después de que la ciudad tomara el relevo de Adelaida en 1996, tras haber acogido esta última las once primeras ediciones.
Michael Schumacher sigue siendo el piloto más exitoso, con cuatro victorias —una más que Jenson Button y Sebastian Vettel. Otros 21 nombres han ganado esta prueba, entre ellos el vigente campeón del mundo, Lando Norris, en 2025. La cita en el hemisferio sur es una de las carreras con mayor variedad de ganadores. Entre los constructores, McLaren ostenta el récord con 12 triunfos, uno más que Ferrari.
EDICIÓN ESPECIAL DE LA GORRA DE PODIO PIRELLI
Con la nueva temporada regresa la colaboración entre Pirelli Design y el aclamado diseñador internacional Denis Dekovic, que crearán 15 gorras especiales de podio para determinados Grandes Premios de la temporada 2026. Cada una de ellas rinde homenaje a las tradiciones y a la identidad cultural del país anfitrión mediante el uso de colores y materiales específicos. La colección inicia en Australia, donde los tres ocupantes del podio lucirán una gorra inspirada en el cielo del hemisferio sur y en las estrellas de la bandera australiana. Estos artículos están disponibles en la tienda virtual de Pirelli: https://store.pirelli.com