Crónica de la Etapa 8 del Rally Dakar 2026 – Wadi ad-Dawasir Loop
La octava jornada del Rally Dakar 2026, celebrada el lunes 12 de enero, volvió a poner a prueba la fortaleza, la navegación y la gestión del esfuerzo de los participantes en un tramo exigente de 483 km cronometrados sobre las dunas y pistas alrededor de Wadi ad-Dawasir. Esta etapa, además de ser de las más largas de la edición, estuvo marcada por cambios de liderato y grandes actuaciones tanto en motos como en coches.
Motos: Benavides brilla y conquista el liderato
En la categoría de motos, Luciano Benavides fue el gran protagonista del día. El piloto argentino de Red Bull KTMlogró una brillante victoria de etapa por segunda jornada consecutiva, dominando desde el inicio hasta el final del tramo cronometrado. Su victoria no solo le valió el triunfo de etapa, sino que además le permitió ascender al primer puesto de la clasificación general, con apenas 10 segundos de ventaja sobre su compañero Daniel Sanders.
La etapa fue extremadamente exigente, con cambios constantes de ritmo entre sectores de dunas, pistas rápidas y zonas técnicas que exigieron precisión en la navegación. Benavides supo gestionar la distancia y aprovechar los “bonos” de tiempo para marcar la diferencia sobre sus rivales, consolidando su buen momento en la carrera.
Resultados provisionales de motos (top 3):
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Luciano Benavides (ARG/KTM)
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Daniel Sanders (AUS/KTM)
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Ricky Brabec (USA/Honda)
Coches: Variawa sorprende en un final ajustado
La categoría de coches vivió una etapa muy disputada, especialmente entre los pilotos de Toyota. Saood Variawa, con apenas 20 años, logró una victoria inesperada tras superar por solo 3 segundos a su compañero de equipo Henk Lateganen un final tremendamente ajustado. Ambos pilotos sudafricanos encabezaron la etapa, ofreciendo uno de los duelos más emocionantes de esta edición.
El cinco veces ganador del Dakar, Nasser Al-Attiyah, terminó en quinta posición en la etapa, lo que le permitió conservar el liderato general, aunque su ventaja se redujo significativamente ante el empuje de los pilotos de Toyota y otros aspirantes. El piloto sueco Mattias Ekström también tuvo una actuación destacada, firmando el tercer mejor tiempo del día y consolidándose como uno de los principales rivales en la clasificación general.
Destacados de coches tras la etapa:
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1.º Saood Variawa (Toyota)
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2.º Henk Lategan (Toyota)
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3.º Mattias Ekström (Ford)
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Nasser Al-Attiyah mantiene el liderato general.
Otras categorías y datos de interés
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En la categoría Challenger, la piloto Puck Klaassen volvió a brillar, logrando su segunda victoria de etapa tras un duelo final muy cerrado.
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En Rally2, el francés Neels Theric se impuso como el más rápido en esa clasificación específica.
Balance y miras a la próxima etapa
La octava etapa del Dakar 2026 ha sido un claro ejemplo de lo que caracteriza a esta carrera: rivalidad intensa, gestión estratégica y pequeños márgenes entre los mejores. Con apenas cinco días de competición restantes y la llegada de la próxima y desafiante Etapa Maratón, donde los pilotos deberán afrontar una noche sin asistencia mecánica, las posiciones en la general están más reñidas que nunca