- Hyundai Motorsport ha completado una fantástica jornada inaugural del Rally de Estonia, octava prueba de la temporada del WRC FIA, con Ott Tänak y Thierry Neuville en segundo y tercer puesto respectivamente.
- Tänak se encuentra a tan sólo 12,4 segundos del líder del rally, seguido de cerca por Neuville, mientras que una sólida tarde de Adrien Fourmaux le permitió ascender a la quinta posición.
- Las tres tripulaciones del Hyundai i20 N Rally1 han demostrado un gran ritmo, con dos victorias de tramo para Tänak (TC3/ES5) y Neuville (TC1/ES8) y una para Fourmaux (TC6).
El Hyundai Shell Mobis World Rally Team finaliza una jornada competitiva en Estonia con Ott Tänak y Martin Järveoja en segundo lugar y Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe en tercer puesto de la general.
Los tres equipos del Hyundai i20 N Rally1 estuvieron en excelente forma el viernes, conduciendo con maestría las rápidas pistas de tierra a lo largo de seis tramos y 120,64 km de distancia competitiva.
El día comenzó con la especial más larga del evento, Peipsiääre (TC2/4, 24,35 km) y Mustvee (TC3/5, 11,37 km), cada una disputada dos veces antes de la asistencia del mediodía. Por la tarde, Kambja (TC6/7, 23,74 km) tuvo dos intentos y concluyó con una visita a Elva Linn (TC8, 1,72 km).
Tänak, que comenzó el día en tercera posición, descubrió que las especiales de la mañana se alejaban de las habituales pistas lisas de la competición. A pesar de tener dificultades para encontrar el ritmo adecuado, el héroe local consiguió su primera victoria de tramo en la TC3 Mustvee 1, lo que le afianzó en la segunda posición de la general. Otra victoria de tramo, también en Mustvee, le permitió llegar a la asistencia con una ventaja de 8,5 segundos sobre el líder del rally. El efecto de limpieza en las especiales se acentuó por la tarde, con Tänak, segundo en la salida, sólo logrando marcar tiempos entre los cinco primeros. Sin embargo, el estonio terminó el día con una diferencia ligeramente reducida con Oliver Solberg, de 12,4 segundos.
Neuville se alzó con la primera victoria de tramo del evento en la superespecial del jueves por la noche, llegando al viernes como líder. Si bien el belga se quedó atrás de su compañero de equipo Tänak en el bucle matutino para llegar a la asistencia del mediodía en cuarta posición, se recuperó rápidamente con un tiempo entre los tres primeros en el primer intento de Kambja por subir al podio provisional. Una segunda victoria de etapa en el TC8 Elva Linn fue el broche de oro a una jornada sólida.
Una mañana difícil para Adrien Fourmaux y Alexandre Coria dejó a la tripulación francesa en séptima posición de la general tras cinco tramos. Tras los cambios en el coche durante la asistencia, Fourmaux voló con su Hyundai i20 N Rally1, consiguiendo una victoria de tramo y el segundo mejor tiempo (a sólo 0,3 segundos del más rápido), lo que le permitió ascender a la quinta posición al final del tramo 7 de Kambja 2.
Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1 nº8)
- Los estonios demuestran un gran ritmo en la segunda posición de la general.
- Los favoritos locales consiguieron dos victorias en el tramo 3 y el 5.
Tänak comentó que: "Esta tarde fue más agradable de lo que esperaba, aunque tuve más dificultades en el segundo bucle que en el primero. El efecto de limpieza fue más pronunciado con mucha tierra suelta y muy poco agarre, pero en realidad el equilibrio del coche fue mejor. Mañana veremos realmente dónde estamos con nuestro ritmo. Hoy abrimos pista y pilotamos un rally diferente, pero creo que eso cambiará el sábado. Oliver es nuestro objetivo, pero Thierry también está muy cerca después de haber tenido un excelente día hoy".
Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 n°1)
- Los belgas se alzaron con la victoria en ambas superespeciales (TC1 y TC8).
- Su rendimiento constante les valió el tercer puesto.
Neuville comentó que: "Hoy fue un buen día. Las condiciones eran complicadas, pero intenté aprovecharlo al máximo, con algunas sorpresas esta mañana. Disfruté mucho del bucle de la tarde. Creo que todavía podemos hacer algunos pequeños trucos en el coche para ganar velocidad, pero en general creo que podemos estar satisfechos. Busco un poco más de consistencia en el equilibrio del chasis, ya que a veces sufro mucho subviraje al entrar en las curvas. Hicimos algunas mejoras importantes en la asistencia, pero quizás podamos hacer más para que el coche esté perfecto para mañana".
Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1 n°16)
- Se recuperaron de una mañana difícil para ascender del séptimo al quinto puesto.
- El francés fue el más rápido en el TC6 Kambja 1.
Fourmaux comentó que: "Esta tarde tuve mucha confianza para empujar con el coche después de hacer algunos cambios de configuración en la asistencia, jugando con la altura de la carrocería y la rigidez. Me sentí mucho mejor y luego los tiempos fueron mejorando. Nuestro objetivo era adelantar a Evans y luego a Katsuta, lo que logramos en una gran tarde tras una mañana difícil. Kalle nos lleva nueve segundos de ventaja, aunque será difícil alcanzarlo, pero mi principal objetivo es mantener a Katsuta y Evans detrás, ya que es importante para el campeonato".
Cyril Abiteboul, presidente y director del equipo Hyundai Motorsport, declaró que: "Sin duda, ha sido un día positivo aquí en Estonia, terminando el viernes en segunda y tercera posición, sobre todo teniendo en cuenta que nuestros rivales en el campeonato nos superan, y eso es en lo que siempre nos centramos. Este es un rally en el que históricamente no hemos sido muy fuertes, pero en condiciones sencillas hoy hemos mantenido el ritmo. No es la primera vez esta temporada que tenemos un viernes fuerte; tuvimos resultados similares en Kenia, Portugal y Cerdeña, pero el objetivo ahora es mantener la calma en los próximos días".
Sábado de un vistazo
Nueve especiales se disputarán en el itinerario del sábado, con una distancia competitiva de 125,76 km.
El día comenzará con dos pasadas por Raanitsa (TC9/11, 21,45 km) y Kanepi (TC10/12, 17,43 km), seguidas de Otepää (TC13/15, 11,15 km) y Karaski (TC14/16, 11,97 km) y una visita final a Tartu Vald (TC17, 1,76 km).
Clasificación
1 O. Solberg E. Edmondson Toyota GR Yaris Rally1 1:06:33.4
2 O. Tänak M. Järveoja Hyundai i20 N Rally1 +12.4
3 T. Neuville M. Wydaeghe Hyundai i20 N Rally1 +14.2
4 K. Rovanperä J. Halttunen Toyota GR Yaris Rally1 +20.1
5 A. Fourmaux A. Coria Hyundai i20 N Rally1 +29.8
6 T. Katsuta A. Johnston Toyota GR Yaris Rally1 +30.0
7 E. Evans S. Martin Toyota GR Yaris Rally1 +41.4
8 S. Pajari M. Salminen Toyota GR Yaris Rally1 +01:05.1
9 M. Sesks R. Francis Ford Puma Rally1 +01:11.4
10 J. McErlean E. Treacy Ford Puma Rally1 +01:30.0