Sébastien Ogier se alzó con la victoria en el FORUM8 Rally de Japón el domingo, dando inicio a una reñida batalla a tres bandas por el título del Campeonato Mundial de Rallyes FIA 2025, de cara a la final en Arabia Saudí.
El ocho veces campeón del mundo resistió los embates de su compañero de equipo en Toyota Gazoo Racing y líder del campeonato, Elfyn Evans, en una última etapa pasada por agua, ganando por 11,6 segundos y reduciendo la diferencia a tres puntos. El sexto puesto de Kalle Rovanperä lo deja a 24 puntos del liderato, asegurando que los tres pilotos de Toyota sigan en la lucha, mientras que las escasas esperanzas de Ott Tänak se han esfumado.
La persistente lluvia azotó las últimas seis etapas alrededor de Aichi y Gifu, convirtiendo el asfalto en auténticos ríos de agua estancada. Evans comenzó el día a 6,5 segundos de Ogier y parecía listo para remontar, superándolo por 0,8 segundos en el primer tramo de Nukata. Sin embargo, Ogier recuperó el control en el siguiente tramo, en el lago Mikawako.
Tras ellos, la emoción continuó. Adrien Fourmaux, de Hyundai, que marchaba tercero al final de la jornada, se salió de la carretera y chocó contra unos árboles, arrancando una puerta de su i20 N Rally1 y retirándose poco después. Su abandono permitió a Sami Pajari alcanzar su primer podio, un resultado que coronó un año excepcional para el finlandés de 23 años y selló un triplete soñado para Toyota en casa.
Evans se mantuvo pegado a Ogier, pero un percance en el primero de los dos tramos especiales de Okazaki —donde se deslizó por un talud de hierba antes de reincorporarse— le hizo perder ritmo. Ogier se mantuvo limpio y amplió su ventaja a 8,3 segundos, antes de aumentarla aún más en los dos últimos tramos para asegurar una victoria contundente. —Es un resultado perfecto, sin duda —dijo Ogier—. Ha sido un fin de semana complicado porque, después de la lluvia de hoy, nada estaba claro. Esta mañana parecía el comienzo de un nuevo rally, pero el gran cambio de puesta a punto del coche se comportó de maravilla enseguida, así que enhorabuena al equipo; es fantástico poder contar con eso.
Ahora, ¡a por el siguiente! Este fue un fin de semana perfecto para volver a estar tan cerca [de Evans], y esperemos que la última carrera no sea una lotería.
La conducción metódica de Pajari le aseguró el tercer puesto por delante de Tänak, quien sufrió un pinchazo bajo la lluvia matutina, pero logró ganar el TC15 con su Hyundai. Grégoire Munster, del M-Sport Ford, igualó su mejor resultado hasta la fecha, quedando quinto en la general, mientras que Rovanperä ascendió al sexto puesto tras perder varios minutos el viernes por daños en la suspensión.
Oliver Solberg finalizó séptimo con su Toyota GR Yaris de especificación Rally2, mientras que Alejandro Cachón se llevó la victoria en la categoría WRC2, por delante de Nikolay Gryazin. Jan Solans completó el top 10, quedando por detrás de Gryazin tras un trompo en la penúltima etapa.
La temporada 2025 del Campeonato Mundial de Rallyes FIA concluye a finales de este mes con la edición inaugural del Rally de Arabia Saudí del WRC. Con sede en Jeddah, la prueba sobre tierra se disputa del 26 al 29 de noviembre.
