- El Hyundai Shell Mobis World Rally Team sigue en la lucha por la victoria en el Rally Arabia Saudí, con Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe en segunda posición al final del viernes.
- La fuerte actuación de Adrien Fourmaux y Alexandre Coria se vio empañada por una penalización de un minuto, lo que relegó a los líderes del rally al cuarto puesto de la general.
- Mientras que Ott Tänak y Martin Järveoja consiguieron un triplete de victorias de tramo, los estonios sufrieron cuatro pinchazos en los tramos de la tarde, lo que les obligó a retirarse y a prepararse para reincorporarse el sábado.
Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe, de Hyundai Motorsport, subieron al podio al final de un viernes tenso en el Rally Arabia Saudita.
Seis tramos conformaron el itinerario del viernes: dos pasadas a Alghulah (TC9/12, 11,69 km), Um Al Jerem (TC10/13, 30,58 km) y Wadi Almatwi (TC11/14, 24,90 km). Con trazadas pedregosas y dos pasadas por algunos de los tramos más exigentes del fin de semana, las traicioneras pruebas del día no fueron tarea fácil ni siquiera para los pilotos de rally más experimentados.
Una mañana de mala suerte para Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe con un problema con el amortiguador trasero izquierdo, lo que obligó a la tripulación a frenar su persecución. A pesar de sus dificultades iniciales, la tarde les ofreció la oportunidad de redimirse. Tras los pinchazos de sus competidores en el TC13, los belgas pudieron pisar a fondo y conseguir el segundo mejor tiempo de tramo, lo que les permitió acceder al podio provisional. Terminaron el viernes en segunda posición de la general.
A pesar del bajo nivel de adherencia, Fourmaux y Coria comenzaron el día con buen pie, ganando una especial en el arenoso TC9. Un rendimiento constante durante el resto del bucle matutino, así como en la primera especial de la tarde, permitió a los franceses mantener el liderato antes de la penúltima especial. Si bien su ataque se vio interrumpido en el TC13, sus heroicos esfuerzos en una dramática última especial les permitieron superar un pinchazo y recuperar el primer puesto. Sin embargo, se descubrió que habían entrado un minuto antes en el TC14A, lo que les ha penalizado hasta la cuarta posición. El equipo Hyundai Shell Mobis World Rally Team está investigando el problema con la organización del rally.
Ott Tänak y Martin Järveoja desataron su velocidad en las especiales del viernes, consiguiendo victorias en los TC10, TC11 y TC12, la mitad de las pruebas del día. Dos pinchazos en el TC13 frenaron su progreso y los retrasaron una posición, hasta la quinta posición. Los estonios sufrieron más drama en la última especial del día, donde la tripulación sufrió un nuevo pinchazo. Con una pérdida de tiempo considerable, el equipo, junto con Tänak y Järveoja, decidió retirar su Hyundai i20 N Rally1 tras el último para tener total flexibilidad a la hora de preparar el coche para el último día de competición.
Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 n°1)
Los belgas avanzan al podio provisional.
El dúo consiguió dos top 3 en las especiales del viernes.
Neuville comentó que: "Fue un día muy duro. Nos llevaron al límite y tuvimos que encontrar una buena estrategia para ir rápido y evitar las piedras. Este rally es una lotería para todos; aquí se necesita un poco de suerte. Ayer pinchamos y hoy pinchamos en la rueda delantera derecha en la última especial, pero por suerte no estábamos muy lejos de la meta, así que no perdimos mucho tiempo. Hay margen para más, así que intentaremos encontrar ese margen mañana".
Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1 n°16)
Liderato del francés en el rally afectado por una penalización de un minuto.
La tripulación sumó otra victoria de tramo en el TC9 a su cuenta total.
Fourmaux comentó que: "Estoy muy satisfecho con nuestra actuación de hoy. Creo que podríamos haber forzado más, pero estábamos buscando el equilibrio entre forzar o cuidar el coche y los neumáticos, y creo que lo logramos bastante bien. Regresamos en cabeza, con una pequeña diferencia, listos para luchar mañana. Disfrutamos de la batalla con todos los jóvenes, pero ahora somos cuartos tras una penalización por llegar antes de tiempo. No estamos seguros de qué ha pasado, pero por ahora sólo puedo centrarme en mí mismo y dejar que el equipo investigue más a fondo".
Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1 n°8)
Tänak/Järveoja consiguieron tres victorias de tramo adicionales.
La tripulación se vio obligada a retirarse al final del viernes.
Tänak comentó que: "Tuvimos muchos pinchazos hoy, es lo que hay, pero al menos lo intentamos. Queremos llegar al final de este rally, pero esperamos que mañana siga habiendo lucha por el podio y podamos seguirlo. Ha sido una auténtica lotería, y no hemos tenido un buen fin de semana".
El director deportivo de Hyundai Motorsport WRC, Andrew Wheatley, declaró que: "Hoy fue un día con dos mitades para el equipo. Las fantásticas actuaciones de Adrien y Thierry los colocaron al frente de la parrilla en un emocionante penúltimo día aquí en Yeda. Fue una decisión muy difícil para Ott, quien mostró un ritmo increíble esta mañana para volver a competir por el podio, pero lamentablemente, debido a múltiples pinchazos, no ha podido aprovechar esa velocidad. Tuvimos que afrontar una mayor decepción después de que Adrien recibiera una penalización de un minuto por registrarse antes de tiempo, que estamos investigando. Reanudaremos esta noche y planeamos un ataque a fondo mañana".
Sábado de un vistazo
Tres tramos completan el último día de competición del Rally de Arabia Saudí, poniendo fin a la temporada 2025 del FIA WRC.
Dos pasadas por Thahban (TC15/17, 16,39 km) intercaladas con una pasada única por Asfan (TC16, 32,88 km), el tramo más largo del fin de semana.
Clasificación
1 M. Sesks R. Francis Ford Puma Rally1 2:43:20.1
2 T. Neuville M. Wydaeghe Hyundai i20 N Rally1 +3.4
3 T. Katsuta A. Johnston Toyota GR Yaris Rally1 +41.5
4 A. Fourmaux A. Coria Hyundai i20 N Rally1 +57.6
5 K. Rovanperä J. Halttunen Toyota GR Yaris Rally1 +1:12.6
6 S. Ogier V. Landais Toyota GR Yaris Rally1 +1:12.8
7 S. Pajari M. Salminen Toyota GR Yaris Rally1 +1:34.8
8 E. Evans S. Martin Toyota GR Yaris Rally1 +3:52.6
9 G. Munster L. Louka Ford Puma Rally1 +6:13.4
10 O. Solberg E. Edmondson Toyota GR Yaris +7:26.7
